트루먼의 초창기 생활은 그다지 좋지 않았다. 그는 한때 사랑하는 여자에게 청혼을 했지만, 소녀의 아버지는 가장 부유했고, 두 사람의 사회적 지위는 매우 달랐다. 휘황찬란히 거절당한 후 트루먼은 1 차 세계대전에 가서 돈을 충분히 벌어서 청혼하기로 했다. 이 여자의 이름은 베스 월리스 (Beth Wallace) 인데, 그들은 결혼하기 전에 29 년 동안 연애를 했다. 이 기간 동안 트루먼은 베스에게 수천 통의 러브레터를 썼는데, 이것은 정말 사람을 분발하게 하는 사랑이었다.
군대의 업적은 트루먼 정치의 자본을 주었다. 몇 년간의 단련을 거쳐 트루먼은 마침내 정치적으로 약간의 지위를 얻었다. 1945 년 초에 루즈벨트 대통령의 건강이 악화되었다. 이런 상황에서 트루먼은 부통령으로 임명되었고, 루즈벨트는 얼마 지나지 않아 사망하고 트루먼은 미국의 새 대통령이 되었다.
재임 기간 동안 트루먼은 일본, 소련, 유럽에 대해 강경한 태도로 유명하다. 중동에서도 그는 이스라엘 건국에 큰 도움을 주었는데, 트루먼 본인은 유대인을 매우 싫어했다. 그는 일기에 유대인에 대한 증오를 적었다. 그때 그는 유대인이라는 친구가 있었다.
개인의 태도는 국익에 의존해서는 안 된다. 이것은 정치가의 가장 기본적인 소양이다. 트루먼은 비밀리에 유대인을 적대시하는 것 외에도 제 2 차 세계 대전 동맹인 소련에 대한 태도도 그의 정치적 재능을 보여 주었다. 수드 전쟁이 발발한 다음날 트루먼은 상원의원으로서 독일인들이 소련을 물리친다면 소련을 도와야 한다는 태도를 밝혔습니다.
소련이 우세하다면, 히틀러가 승리하는 것을 보고 싶지는 않지만, 히틀러를 돕고 독일인들이 서로를 죽이도록 최선을 다해야 할 필요가 있습니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언) 즉 트루먼은 스탈린과 히틀러를 행인으로, 소련과 독일을 동류로 삼았다. 트루먼은 소련을 자신의 동맹으로 본 적이 없으며, 더 많은 것을 잠재적 적으로 여겼으며, 이는 이후 냉전을 위해 씨를 묻었다.