從歷史上看，公證起源於古羅馬。當時，為了滿足廣大古羅馬居民處理某些法律事務的需要，出現了壹種專門撰寫法律文書的自由職業者，稱為“達比倫”。“達比倫”壹般在專門的事務所起草文件並簽字作證，並根據國家規定向當事人索要報酬。然而，這壹活動應由國家監督，起草的文件必須提交法院審查和確認並記錄在案，才能成為無可爭議的文件。這是古代公證制度的萌芽。公元4世紀後，基督教成為羅馬帝國的國教，帝國內部廣泛實行宗教公證。公證制度正式誕生。自此，宗教公證從宗教事務延伸到世俗民事範圍關系。隨著封建社會的發展，宗教公證逐漸受到限制和減少，直至最終被廢除，而公證處則在國家機構中正式設立，公證員成為由最高國家權力機關或封建董事任命的公職人員。他們的地位得到法律的確認，他們的權力和活動不斷擴大。隨後，隨著商品經濟的發展和資本主義制度的確立，歐美許多國家都建立了公證制度。20世紀，公證在西方得到進壹步發展，其類型大致可分為三種:法國、德國和英美。

法國式的特點是:無爭議事項和有爭議事項的管轄權分別屬於公證處和法院；公證員制作的所有文件與法院判決文件具有相同的意義，公證的金額或財產請求可以交付執行而無需法院判決；公證員是國家任命的官員，按照國家規定領取工資，也可以與當事人訂立支付報酬的協議。

德國式的特點是:公證制度與審判制度緊密相連，公證人和法官均可辦理公證事項，公證人從屬於法院，受法院院長監督；公證員是國家公職人員，卻直接向當事人索取報酬，不領取國家工資。

英美類型的特點是:公證不僅是公證人的職權，而且是司法機關和行政機關根據合同和文件的性質進行的；對於民事法律文書，公證員只證明當事人簽名的真實性而不問文書內容是否真實。

中國的公證制度是從私人證書逐漸演變而來的。遠在古代，人們就買賣土地或房屋、收養子女、繼承財產、立遺囑、分居和借錢等。，並在達成協議後，他們邀請當地有名望的人或親戚和鄰居見證並簽署書面證據。這些見證人被稱為中國人，中國人的見證活動是私人證書。私證在我國整個封建社會相當流行，時至今日仍在民間流行。私證具有預防糾紛、減少訴訟糾紛的功能。其缺陷在於只能證明文件所述事實的存在，而不問事實本身是否合法。東晉以後，典當和買賣農田房屋的契約規定征收契稅。繳納契稅後，政府在合同上加蓋公章，稱為契稅。自宋代以來，人們設立了魚鱗簿來登記田地的所有權和轉讓。爭議發生後，上述契稅書及登記內容可以作為證據。這比私人證據更有效，但其性質仍然是以確認和證明為內容的私人證據活動。到了民國時期，中國有了公證制度。中華人民共和國成立後，公證制度經歷了創立、撤銷和重建的反復過程。我國現行公證制度的基本特征是:公證權屬於公證機構，公證證明的是非爭議事項，與法院對爭議事項的管轄不同，公證機構不從屬於法院；公證書有其特定的效力；當初公證處是國家機關，公證員領工資，公證費除了壹部分上交財政。目前，國家正在改革公證管理體制。

我國公證的概念在《中華人民共和國公證暫行條例》（以下簡稱《公證暫行條例》）第二條中有明確規定:“公證是指國家公證機關根據當事人的申請，證明具有法律意義的法律行為、文書和事實的真實性、合法性，以保護公共財產，保護公民在身份和財產方面的權利和合法權益。”因此，在我國，公證是指國家公證機關根據公民、法人或者其他組織的申請，依照法定程序對其法律行為、具有法律意義的文書和事實的真實性、合法性進行證明的活動。可見，公證作為壹種特殊的證明制度，其主體是國家公證處，客體是具有法律意義的法律行為、文書和事實，內容是真實性和合法性。

轉自:公證在線

（編輯:zghu）