罪，從這個詞的意思來看，是犯罪的行為。因此，法律上的犯罪是刑法對實施違法行為進行處罰的對象或結果。這是壹種與道德、宗教和習俗不完全相同的罪惡。宗教罪是指違反道德規範的行為或實施這種行為的狀態。通常，這種行為準則是由壹個神（如亞伯拉罕宗教中的神；上帝，上帝；上帝）來決定。《聖經》中的罪是指違背主的旨意所犯的錯誤，即違背自己良心的錯誤，人們壹出生就會犯錯誤（罪）這是公認的。
根據社會契約理論，人類已經從自然狀態進化到社會狀態。在進入社會狀態之前，每個人的行為都無法被規範。即使是嚴重的殺人案，在自然狀態下，也與殺害野生動物無異。然而，為了更好地發展，人類形成了壹種社會契約，其中包含了壹系列規範不良和反種族行為的條約。從那時起，犯罪就出現了。盧梭認為，理想社會的基礎是人與人之間的契約關系，而不是人與政府之間的契約關系。和約翰·洛克壹樣，盧梭認為政府的權力來自被統治者的認可。盧梭主張壹個完美的社會是由人民的“公共意誌”（公意）所控制的。雖然他沒有明確如何實現這壹目標，但他建議由公民團體組成的代表機構作為立法者，通過討論產生公眾意願。
社會契約理論的主要表現是探討是否存在合法的政治權威。“人生而自由，但卻無處不在枷鎖之中。”他所說的政治權威在我們的自然狀態中並不存在，所以我們需要壹個社會契約。在社會契約中，每個人都放棄了自然自由，獲得了契約自由。在參與政治的過程中，只有當每個人平等地放棄所有自然自由並將其轉移到整個集體時，人類才能獲得平等的契約自由。
盡管盧梭更喜歡仁慈的政府而不是其他形式的政府，但他對此含糊其辭。他指出，政府必須分為三個部分:君主代表公眾的意誌，這種意誌必須有利於整個社會；這將由君主授權的行政官員來實現；最後，必須有壹群公民形成這種意願。他認為國家應該保持小規模，把更多的權利留給人民，讓政府更有效率。
人民應該在政府中發揮積極作用。人民根據自己的意願投票支持公共意誌。如果君主違背公眾意誌，社會契約就會被破壞。人民有權決定和改變政府的形式和統治者的權力，包括通過起義推翻違反契約的統治者。