우리 모두 알고 있듯이 주원장은 옷감을 입고 있다. 그는 한때 가난한 사람이었지만 야망과 계략이 있어서 중국을 통일하고 왕위에 올랐다. 주원장은 어릴 때 집에서 겨우 입에 풀칠을 할 수밖에 없었다. 집이 가난해서 책을 읽을 능력이 없어서, 그는 어려서부터 마을의 지주들에게 목축업 노릇을 해 왔다. 1343 년 호주의 가뭄으로 이듬해 봄에 또 심각한 메뚜기 재앙과 역병이 발생했다. 보름도 채 안 되어 아버지, 형님, 어머니가 연이어 돌아가셨다.
주원장과 그의 둘째 형만 남았고, 집에는 관을 살 돈이 없었고, 사랑하는 사람을 안장하는 땅도 없었다. 이웃 유계조는 그들에게 묘지를 주었다. 두 형제는 낡은 천을 찾아 시체를 싸서 부모를 유가의 땅에 묻었다. 어쩔 수 없이 주원장은 황각사의 스님 고빈에게 갔는데, 그곳에서 그는 삭도를 스님으로 하여 어린 소년이 되었다. 얼마 지나지 않아 현지에서 기근이 발생하여 사찰이 생활을 유지하기에 부족하여 주인은 더 이상 죽을 버리지 않고 승려를 파견하여 사방으로 화연을 하도록 했다. 이런 식으로 17 세의 주원장은 50 일 동안 스님을 한 뒤 절을 떠나 유랑을 시작해야 했다.
주원장은 걸으면서 간청했다. 그는 보주에서 합비, 하남, 구시, 신양, 여주와 주헨까지 갔다. 1348 년에 그는 황각사로 돌아왔다. 방랑하는 3 년 동안 그는 회시를 두루 돌아다니며 현지의 풍토와 인정을 접하고, 세상 물정을 만나 시야를 넓히고 사회생활 경험을 쌓았다. 고된 유랑은 주원장의 강인하고 용감한 성격을 만들었지만, 그의 잔인함과 의심을 불러일으켰다.
스물다섯 살 때 주원장은 곽자흥의 봉기군에 입대했다. 주원장은 지혜가 풍부하고, 필묵이 유창하며, 작전이 용맹하다. 그는 곽자흥의 인정을 받았다. 곽자흥은 그를 심복으로 여겼는데, 무슨 일이 발생하든 주원장과 상의할 것이고, 나중에는 양녀마사와 결혼했다. 정청 () 은 27 년, 주원장 () 이 소원을 이루어 남북을 통일하였다. 홍무 원년 (1368), 주원장은 남경에서 제제, 국호 대명, 연호 홍무라고 부른다.
탐관에게 난처하여 주원장은 탐관을 극도로 미워하고 백성들의 고통을 더 잘 이해하여 황제를 칭송한 후 일련의 법률과 고문을 반포하여 반부패를 하였다. 그러나 사람은 재물을 위해 죽고, 새는 먹이를 위해 죽는다. 그럼에도 불구하고 탐관들은 대담하게 횡령한다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 돈명언)
홍무는 19 년, 화남대가뭄으로 백성들이 수심이 뜨겁다. 주원장은 즉시 관원에게 창고를 열고 식량을 내놓으라고 명령하고, 대량의 재해 돈을 지출했다. 주원장은 이렇게 많은 탐관들이 벌을 받아 아무도 계속 실수를 하지 않을 것이라고 생각했지만, 그는 여전히 마음이 놓이지 않아 직접 가 보기로 했다. 그러나 만약 그가 황제로 나간다면, 그는 그가 보고 싶은 것을 볼 수 없을 것이다. 그래서 그는 이전에 민간인처럼 분장했다. 화 이안에 도착했을 때, 그는 이미 거지와 같았다. 그는 또한 지역 주민들에게 먹을 것을 좀 달라고 했다. 결국 그는 화남인의 생활조건이 전혀 개선되지 않고 곳곳에 굶주린 사람과 시체가 가득한 것을 보았다.
재해 돈과 곡식이 백성의 손에 전혀 닿지 않은 것 같은데, 주원장은 묵묵히 궁으로 돌아갔다. 그는 이 일을 담당하는 사람의 이름을 적었다. 다음날 다섯 명의 관원이 참수되었다. 이 일은 주원장을 매우 분노하게 했다. 아래의 대신들은 그를 우롱했고, 심지어 법에 대해 귀담아듣지 않았다. 그래서 주원장은 "육십이 횡령한 관리는 모두 참수한다!" 라는 명령을 내렸습니다. "
그래서 명초에는 부패가 거의 사라졌지만, 너무 혹독해서 중후기에 이르러 관원의 부패 현상이 들풀처럼 자란다.