그러나 북대서양 조약기구에 가입하려는 국가들도 특정 정치, 경제, 군사적 요구 사항을 충족시켜 연맹에 기여하고 그 혜택을 누릴 수 있도록 해야 한다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언)
구체적으로 나토의' 포털 개방 정책' 은' 워싱턴 조약' 제 10 조에 기반을 두고 있다. 북경대학교 서양위원회는 다른 나라들을 나토에 가입시킬 권리가 있기 전에 모든 회원국의 동의를 얻어야 하며, 어떤 제 3 국도 마음대로 주장할 수 없다.
나토가 한 나라를 초대하기로 결정하면, 그 나라와의 대화가 본격적으로 시작되며, 이는 북대서양 조약기구에 가입하기 시작하는 중요한 첫걸음이기도 하다. 이 일련의 대화는 브뤼셀 나토 본부에서 열렸는데, 여기에는 나토 전문가 팀과 초청 국가 대표가 포함되어 있다. 대화의 목적은 새로 가입한 국가들이 나토 회원국의 정치, 법률, 군사적 책임과 의무를 감당할 수 있다는 것을 확인하는 것이다. 두 번째 단계는 초청국이 북대서양 조약기구에 가입 의사를 설명하고 개혁 일정을 제출하는 것이다. 세 번째 단계는 나토가 신입 회원이 가입한 후 워싱턴 협정의 보충 조항을 준비하는 것이다. 네 번째 단계는 기존 나토 회원국이 국내법 절차에 따라 3 단계의 보충 조항을 확인하고 서명하는 것이다. 다섯 번째 단계는 나토 사무총장이 신입 회원들에게 워싱턴 협정에 서명하는 것에 동의할 것을 요구하는 것이다. 6 단계, 초청국은 국내 법률 절차에 따라' 워싱턴 협정' 을 비준했다. 7 단계, 미국 국무부에 가입 서류를 기탁하면 초청국이 정식으로 나토 회원국이 될 것이다.
현재 나토의 최신 회원인 몬테네그로는 20 17 년 6 월 5 일 나토에 가입했으며, 관련 입맹 협상은 이미 20 15 년 2 월에 시작되었다. 구 유고슬라비아의 마케도니아 공화국도 마케도니아와 그리스의 국명 문제를 해결할 수 있다면 나토 회원국이 될 것을 약속했다.