민속의 변이는 종종 사회 환경과 자연 환경의 변화에 의해 결정된다. 물론, 자연환경의 변화는 사회환경의 변화에 비해 민속에 미치는 영향이 훨씬 적고 훨씬 느리다. 민속변이에 영향을 미치는 사회 환경에서 외래문화의 영향도 민속변이의 핵심 요소 중 하나이다.
우선 민족 간의 문화 교류가 민속 변이의 주요 원인이다. 중국 역사에는 주변 민족이 중원을 침략하여 생긴 민속변이가 몇 차례 있었다. 이런 새로운 문화의 도래는 중원 문화를 풍요롭게 할 뿐만 아니라 중원 전통 민속의 많은 변이를 불러일으켰다. 예를 들어, 양고기 샤브, 전양 구이, 젖돼지 구이, 만한전석, 심지어 백수양머리, 각종 분식 간식까지 몽고, 만, 회식문화의 침투와 관련이 있다.
또한 국제 문화 교류는 민속 변이의 중요한 원인이다. 중국 사회의 내부 구조를 보면 자급자족하는 소농 경제가 중국 사회의 초안정 구조를 만들었다. 그러나 역사적으로 국제사회가 중국 민속에 미치는 영향은 무시할 수 없다. 처음에 이런 영향은 상품 교환의 필요성을 위한 것이었지만, 물질문명이 도래함에 따라 관련 정신문명도 유유히 들어와 많은 전통문화를 바꾸었다.
민속의 다변화는 풍속 변화 중에서 가장 두드러진다. 일반적으로 민속의 변이는 사회 발전의 필연적인 결과이므로 인위적인 개입이 필요하지 않다. 그러나, 만약 어떤 민속이 확실히 저속해졌다면, 민속의 개혁은 필수적이다. 우리나라 역사에는 행정 수단을 통해 민속을 개혁하는 사례가 많다. 육조 시대에는 태원의 한식절이 금지되었고 100 일 동안 관민은 따뜻한 음식을 먹어서는 안 되며, 사람들의 심신 건강에 심각한 영향을 미쳤다. 나중에 황제는 불 금지 100 일을 불 금지 3 일로 바꾸라고 명령하여 여야의 지지를 받았고, 불 금지 100 일의 풍속은 효과적으로 통제되었다. 또 다른 예로, 구사회 중원 한족 지역에서 근친 결혼이 성행하고 있다. 중화인민공화국이 성립된 후 인민정부는 법률로 명시 적으로 금지하여 정부의 개입 하에' 사촌 사촌, 사촌, 부러진 뼈' 의 저속한 풍습을 금지했다.
민속의 이성 특징을 이용하여 민속개혁을 하는 것은 세계 각국의 보편적인 관행이다. 예를 들어, 도박은 세계에서 흔히 볼 수 있는 나쁜 습관이지만, 정부는 사람들의 도박에 근거하여 복권을 발행하여 사람들의 도박 심리를 만족시켰을 뿐만 아니라 간접적으로 사회를 축복해 공익건설 자금에 대한 사회의 수요를 만족시켰다. 물론, 풍속을 옮기는 것은 조건부이며, 풍속을 옮기는 것은 반드시 역사 발전과 민속 진화의 내재적 법칙에 부합해야 하며, 맹목적으로 강요해서는 안 된다.
앞서 언급했듯이 어떤 민속도 끊임없이 변하고, 변하지 않는 민속은 존재하지 않는다. 민속의 변천에는 두 가지 형태가 있다. 하나는 민속의 자기진화로 외부와의 연계를 조율하고, 다른 하나는 정부 행위의 외부 개입이다. 민속의 변화는 보통 민속 자체의 진화의 결과이다. 이런 변화는 비교적 느리지만 상대적으로 안정적이어서 급격한 변화로 인한 대규모 변동을 일으키지 않는다. 예를 들어 단오절은 원래 강남 민간의' 송별어' 에서 기원했다. 나중에 시간이 지남에 따라 후세 사람들은 점차 원래의 목적을 버리고 용주 경주를 굴원을 기념하는 것이라고 말했다. 이로써 단오절의 문화 기능에 근본적인 변화가 일어났다. 민속 자체에 의한 이 일련의 변화는 사회에 더 많은 부정적인 영향을 미치지 않는다. 민속의 또 다른 변화는 정부 개입의 형식이다. 예를 들어, 최근 몇 년 동안 일부 대도시들은 폭죽을 터뜨리는 것을 금지하는 규정을 내놓았는데, 이것이 바로 행정 개입의 한 표현이다.