18 년 말 프랑스 장군 나폴레옹이 군대를 이끌고 사방으로 출격했다. 전선이 너무 길어서 대량의 음식이 전선으로 운반되면 썩어 변질된다. 그는 전쟁 행군의 식량 저장 문제를 해결하기를 원하여 12000 프랑의 거액의 현상금을 내었다. 음식 변질을 막는 기술과 설비를 누가 발명할 수 있다면, 그에게 이 거액을 주어라.
많은 프랑스 과학자들이 이 문제에 대해 줄곧 열심히 생각하고 있다. 당시 니콜라이 아펠 (1749- 184 1) 이라는 요리사가 백김치공장, 술집, 사탕가게, 식당에서 노동자로 일하고 있었다. 과즙이나 술 등의 식품을 팔 때, 그는 어떤 것은 자주 변질되고, 어떤 것은 쉽게 변질되지 않는다는 것을 발견했다. 그는 또한 적절하게 가열하면 유리 용기에 밀봉된 음식이 변질되지 않는다는 것을 우연히 알게 되었는데, 이것은 그에게 큰 깨우침을 주었다. 그래서 아페르는 대중의 보상에 호응하여 식품 보존 방법을 전문적으로 연구했다.
니콜라이 아페르는 10 년간의 고된 연구를 거쳐 마침내 1804 에서 성공을 거두었다. 그는 음식을 가공하여 항아리에 넣고, 모두 끓는 냄비에 넣고, 30-60 분 동안 가열하고, 뜨거울 때 코르크로 막고, 실로 보강하거나 왁스로 봉한다. 이런 식으로 음식은 부패하지 않고 오래 보관할 수 있다. 이것이 현대 통조림 식품의 프로토타입입니다.
아페르는 나폴레옹으로부터 상금을 받아 프랑스 군대에 식량을 공급하기 위해 공장을 열었다. 아페르의 유리캔이 나온 지 얼마 되지 않아, 한 영국인 피터 듀란드가 얇고 얇은 철로 만든 깡통을 개발해 영국에서 특허를 받았습니다. 이것이 바로 현재 흔히 쓰이는 깡통의 시조이다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 영국명언)
1862 년 프랑스 생물학자 파스퇴르는 음식물 부패가 세균에 의한 것이라고 논문을 발표했다. 따라서 통조림 공장은 증기 살균 기술을 채택하여 통조림 식품을 절대 무균 기준에 도달하게 한다.
오늘날의 알루미늄 호일 포장통은 20 세기 미국에서 탄생했다.