공자의 가장 큰 야망은 정치에 있었지만 그의 가장 큰 업적은 우리나라 교육사에서 여러 측면에서 선구자였습니다. 이 중 어느 하나를 빼더라도 후세들로부터 존경을 받기에 충분하다.

첫째, 공자 이전에는 교육은 귀족의 전유물이었고, 유교는 귀족의 기생충이었다. 귀족. 공자는 먼저 '구분 없이 가르치라'는 이념을 제안했는데, 즉 모든 학생은 부자나 가난한 사람, 높거나 낮은 사람을 막론하고 각자의 적성에 따라 가르쳐야 한다는 뜻이다. 그는 자신이 "수수"와 함께 공부하러 오는 사람을 가르치는 데 실패한 적이 없다고 말했습니다. 지금은 아주 흔한 일이라고 생각할 수도 있지만, 당시로서는 그야말로 선구적인 움직임이었습니다. 이것은 학계의 문명화의 시작이었습니다.

둘째, 공자는 자신의 힘으로 많은 인재를 양성하고 모집했으며, 그의 제자들은 적어도 노(魯)나라 출신의 인재들의 집합체가 되었다. 위(魏)에서 노(魯)로 돌아온 후 육애공(葉愛功)과 기강자(吉康子)는 인재를 모집하고 싶을 때마다 그의 제자들 중에서 그들을 찾곤 했다. 이것은 매우 끔찍한 일이며, 후대에도 극히 드문 일입니다.

그의 제자는 3000명이 넘었고, 그중 77명이 유명했고, 그 중 중세에 25명이 기록됐다고 한다. 이 사람들은 덕을 잘 발휘하고, 정치를 잘하고, 문학을 잘하고, 언어를 잘하고, 모두 당시 사회에서 큰 역할을 했습니다.

셋째, 공자는 먼저 기억 교육과 인성 교육을 통합하여 학생들에게 체계적인 도덕 교리와 세심한 삶의 이상을 가르쳤습니다. 그의 말은 그의 제자들과 그 후의 제자들에 의해 기록되었으며, 우리 나라 최초의 인용문집인 『논어』가 되었습니다.

공자가 가르친 기술은 당시 일반 귀족 아이들이 배웠던 '리', '음악', '시', '책'에 지나지 않았습니다. 그 중 '의례'와 '시'는 공자가 자주 가르치고 제자들에게 요구하는 내용이다. 하지만 그는 이 책들의 의미를 단순히 설명하는 데 그치지 않고, 이를 재해석하거나 보이지 않게 만드는 경우가 많다.

공자는 위(魏)에서 노(魯)로 돌아온 뒤 책 집필에 전념했다. 이때 공자는 이미 나라의 고위 인사가 되어 있었고, 당시 대신들과 관료들도 때때로 조의를 표했고, 공자는 국정에 개입할 자격도 있었다. 이는 그의 생활 형편이 크게 개선된 것으로, 식사할 때 "가끔 먹지 않고, 자르지 않으면 먹지 않고, 소스를 먹을 수 없으면 먹지 않는다"는 것을 알 수 있다. 공자는 말년에 비교적 행복했습니다.

그러나 그는 이 늦은 축복을 별로 누리지 못하였다. 애공 16년에 공자는 7일 동안 병을 앓다가 74세의 나이로 세상을 떠났다.