유기 분자에서 화학 건반이나 관능단을 구성하는 원자는 끊임없이 진동하는 상태에 있으며, 그 진동 주파수는 적외광과 비슷하다. 따라서 적외선으로 유기 분자를 비출 때 분자 중의 화학 결합이나 관능단은 진동을 통해 흡수될 수 있다. 화학건이나 관능단에 따라 흡수 주파수가 다르고 적외선 스펙트럼에서 서로 다른 위치에 있어 분자에 어떤 화학건이나 관능단의 정보를 얻을 수 있다.
1960 년대 노리스 등의 대대적인 작업에 따라 물질의 함량과 근적외선 지역의 여러 다른 파장점의 흡수봉과 선형관계를 맺는 이론을 제시했다. 근적외선 확산 기술을 이용하여 농산물의 수분, 단백질, 지방 등의 성분을 측정하여 근적외선 스펙트럼 기술을 농수산물 분석에 광범위하게 응용하였다. 1960 년대 중반 후반, 각종 새로운 분석 기술이 등장하면서 고전적인 근적외선 스펙트럼이 드러난 감도가 낮고 내성이 떨어지는 약점이 더해지면서 분석 테스트에서 이 기술의 응용에 무관심해졌다. 그 이후로 근적외선 분광학은 다시 한번 침묵 기간에 접어 들었다.
다원보정 기술은 화학계량학 학과의 중요한 구성 요소이며, 1970 년대 다원보정 기술의 스펙트럼 분석에서 성공적인 응용은 근적외선 스펙트럼 기술의 보급을 촉진시켰다. 1980 년대 후반에 컴퓨터 기술이 급속히 발전하면서 분석 기기의 디지털화와 화학계량학의 발전을 촉진시켰다. 화학계량학은 스펙트럼 정보 추출과 배경 간섭 해결에 좋은 효과를 거두었으며, 근적외선 스펙트럼의 샘플 측정 기술만의 독특한 특징을 더해 근적외선 스펙트럼의 가치를 다시 익히고, 근적외선 스펙트럼의 각 분야에 대한 응용연구도 잇따르고 있다. 1990 년대에는 산업 분야에서 근적외선 스펙트럼 기술의 응용이 충분히 발전했고, 근적외선 스펙트럼 기술에 대한 연구와 응용문헌은 거의 기하급수적으로 성장하여 가장 빠르게 성장하고 가장 눈에 띄는 독립 분석 기술이 되었다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 과학명언) 근적외광이 기존 광섬유에서 양호한 전송 특성으로 인해 근적외선 스펙트럼 기술도 온라인 분석 분야에서도 잘 활용되고 좋은 사회적 경제적 효과를 거뒀다. 그 이후로 근적외선 스펙트럼 기술은 빠르게 발전하는 새로운 시대로 접어들었다.