公法與私法的劃分最早是由古羅馬法學家烏爾比安提出的:“公法是羅馬國家的法，私法是個人利益的法。”根據這壹標準，私法遵循當事人意思自治原則，確立財產所有權，保護對自身利益的追求，如民法、商法等。公法是運用國家權力調整社會財富分配和國家與公民關系的法律，如行政法、刑法、訴訟法等。

隨著社會的發展，出現了“法律社會化”的現象，形成了壹種新的法律——社會法，如社會保障法。這是因為有獨立的社會利益，既不是國家利益，也不是私人利益。鑒於此，有人將社會法稱為介於公法和私法之間的法律。

公法、社會法和私法在調整對象、調整方式、法律標準和價值目標等方面存在差異。

(二)當代中國法律部

當代中國的法律體系通常包括以下部門:憲法、行政法、民法、商法、經濟法、勞動法和社會保障法、自然資源和環境保護法、刑法和訴訟法。

1.憲法。憲法作為壹個法律部門，在當代中國法律體系中具有特殊的地位，是整個法律體系的基礎。憲法部門最基本的規範主要體現在《中華人民共和國憲法》等規範性文件中。

憲法部門除了主要的、占主導地位的規範性法律文件外，還包括主要國家機關組織法、選舉法、民族區域自治法、特別行政區基本法、授權法、立法法、國籍法等從屬的下級法律。

2.行政法。行政法是調整國家行政活動中各種社會關系的法律規範的總和。包括規範行政體制，確定行政管理的基本原則，規範行政機關的方式、方法和程序，規範國家公務員。

我國壹般行政法的規範性文件很少，主要有行政復議法、行政處罰法、行政監察法、政府采購法、國家公務員暫行條例等。專門行政法包括食品衛生法、藥品管理法、治安管理處罰條例等。

3.民法。民法是調整作為平等主體的公民、法人之間以及公民與法人之間的財產關系和人身關系的法律。我國民法部門的規範性法律文件主要由民法通則和單行民法組成。民法通則是民法部門的基本法律。單獨的民事法律主要有合同法、擔保法、婚姻法、繼承法、收養法、商標法、專利法、著作權法等等。此外，還包括壹些單獨的民事法規，如著作權法實施條例、商標法實施細則等。

4.商法。建立市場經濟體制被明確提出後，商法作為壹個法律部門的地位得到了人們的認可。商法是調整平等主體之間的商事關系或商事行為的法律。從表現形式上看，我國商法包括公司法、證券法、票據法、保險法、企業破產法、海商法等。商法是壹個法律部門，但民法規定的許多與民事關系有關的概念、規則和原則，在商法中也是常用的。從這個意義上說，中國實行的是“民商合壹”原則。

5.經濟法。經濟法是調整國家經濟管理中發生的經濟關系的法律。經濟法作為壹個法律部門，是隨著商品經濟的發展和市場經濟體制的逐步建立，適應國家宏觀經濟間接調控的需要而發展起來的法律部門。經濟法這壹法律部門的表現形式包括與企業管理有關的法律，如《全民所有制工業企業法》、《中外合資經營企業法》、《外資企業法》、《中外合作經營企業法》、《鄉鎮企業法》等。有財政、金融、稅收方面的法律法規，如中國人民銀行法、商業銀行法、個人所得稅法、稅收征收管理法等。有關宏觀調控的法律法規，如預算法、統計法、會計法、計量法等。；產品質量法、反不正當競爭法、消費者權益保護法等與市場主體和市場秩序相關的法律法規。

6.勞動法和社會保障法。勞動法是調整勞動關系的法律，社會保障法是調整社會保障和社會福利的法律。這個法律部門的法律包括有關雇傭制度和勞動合同的法律法規，有關員工參與企業管理、工作時間和勞動報酬的法律法規，有關勞動衛生和安全的法律法規，有關勞動保險和社會福利的法律法規，有關社會保障的法律法規，有關處理勞動爭議的程序和方法的法律法規。這個法律部門的主要規範性文件勞動法和社會保障法，包括勞動法、工會法、礦山安全法、安全生產法等。

7.自然資源和環境保護法。自然資源環境保護法是關於保護環境和自然資源，防止汙染和其他公害的法律，通常分為自然資源法和環境保護法。自然資源法主要是指關於規劃、合理開發、利用、治理和保護各種自然資源的法律。環境保護法是保護環境，防止汙染和其他公害的法律。

這個法律部門的規範性文件屬於自然資源法，包括森林法、草原法、漁業法、礦產資源法、土地管理法、水法、野生動物保護法等。屬於環境保護的，有環境保護法，海洋環境保護法，水汙染防治法，大氣汙染防治法，環境影響評價法。

8.刑法。刑法是規定犯罪和刑罰的法律，是當代中國法律體系中的壹個基本法律部門。在人們的日常生活中，刑法也是最受關註的法律。刑法是這個法律部門中占主導地位的規範性文件，壹些單行法規的相關規定也可能規定刑法規範(如文物保護法中關於文物犯罪適用條款的內容)。

9.程序法。程序法又稱程序法，是與各種訴訟活動有關的法律，從程序方面保證實體法的正確實施和實體權利義務的實現。這個法律部門的主要規範性文件是刑事訴訟法、民事訴訟法和行政訴訟法。同時。律師法、法官法、檢察官法、仲裁法、監獄法等法律的內容壹般也屬於這個法律部門。