考拉又叫樹袋熊、無尾熊、樹袋熊，學名為Phascolarctos cinereus。中文:考拉來自古代土著文字，意思是“不準喝酒”。因為考拉從它們吃的案樹葉中獲得90%的所需水分，所以它們只有在生病和幹燥時才會喝水。
它生活在澳大利亞，是澳大利亞稀有珍貴的原始樹棲動物，屬於有袋動物考拉科。分布在澳大利亞東南部的案樹林地區。
雖然考拉叫樹袋熊，但不要被它們的名字誤導。考拉不屬於熊。簡單來說，熊會冬眠，但考拉不冬眠。這充分說明考拉不是熊。同種的定義是在自然條件下自由交配可以產生可育後代。考拉和熊如果能交配，就不能生育後代。因此，考拉和任何壹種熊都不屬於同壹物種。
【編輯本段】外貌特征和習慣
考拉體長約70-80厘米，體重8-15公斤。它們溫順、憨厚，看起來像小熊。它們有濃密柔軟的灰褐色短毛，胸部、腹部、四肢內側和內耳的皮毛為灰白色。他們有壹對大耳朵，簇狀的耳朵，壹個裸露而扁平的鼻子，沒有尾巴。這是因為它們的尾巴已經很長了。它的四肢粗壯，爪子又尖又長又彎曲，爪子很鋒利。它的五個腳趾各分為兩排，壹排是兩個，另壹排是三個。它擅長爬樹，大部分時間都呆在高高的樹上，甚至睡覺。考拉以案樹葉和樹枝為食，幾乎從不喝地下的水。這是因為考拉從案樹葉中獲得了足夠的水分，所以它們很少喝水，所以當地人叫它“Kwale”，意思是“沒有水”。但這與它生活的環境有關。澳大利亞的土地貧瘠，因此案樹消耗的養分較少，考拉以這種樹為食。自然地，考拉從案樹中獲得的能量相對較少。因此，他們必須減少活動以儲存更多的卡路裏來幫助他們生存。而且，考拉喜歡曬太陽，經常爬樹。
考拉熊的懷孕期為35天，每只幼熊只能產下壹只幼崽。這只新生的熊不到壹英寸，體重只有5.5克。在媽媽背上的哺乳袋裏生活6個月後，它會爬在媽媽背上生活。當幼崽達到1歲時，它將離開母親獨立生活。到3-4歲性成熟時，壽命約為20年。
考拉獨自生活。它們大部分時間都生活在案樹上，但偶爾也會因為改變棲息地的樹木或吞咽有助於消化的礫石而下到地面。它們的肝臟非常奇怪，可以從案樹葉中分離出有毒物質。案樹葉是它們唯壹的食物。
考拉通過哼唱和呼嚕聲交流，也通過嗅覺傳遞信號。
除了猛禽，考拉幾乎沒有天敵。
白天，考拉通常會蜷縮在案樹上棲息，然後晚上出去在樹枝上爬上爬下尋找案樹葉來充饑。它胃口很大，食物路徑很窄，而且它不吃案樹葉。雖然澳大利亞有300多種案樹，但考拉只吃其中的12種。它特別喜歡吃玫瑰案、甘露案和斑尾案的葉子。壹只成年考拉每天可以吃掉大約1公斤的案樹葉。案樹葉汁氣味芳香，含有案樹腦和茴香萜。因此，考拉總是散發出案樹葉的芬芳。
【編輯本段】考拉的家範圍
考拉家園範圍的大小取決於其未開墾棲息地的質量，其中壹個重要標準是考拉食用的關鍵樹種的密度。考拉的“家譜”可以定義為:壹棵關鍵樹，作為不同考拉之間標記樹木所有權的邊界標誌。在人類眼中，這些標記並不顯眼，但作為考拉，妳可以壹眼看出壹棵樹是屬於自己還是屬於其他考拉。
即使壹只考拉死後壹年，其他考拉也不會搬進這個空蕩蕩的家，因為這個時間屬於上壹只考拉屍體留下的香味痕跡和爪子在樹皮上的抓痕的自然風化和消失時間。
當年輕的考拉性成熟時，它必須離開媽媽的家，找到自己的領域。它的目標是尋找並加入另壹個繁殖種群。找到其他考拉比找到壹個適合居住的棲息地更重要，盡管環境也是壹個先決條件。
總有壹些動物會暫時在穩定的種群之外遊蕩。作為考拉，這些動物通常是雄性的，並經常在繁殖種群的邊緣觀望，等待加入它們並成為永久居民。
所有的家譜和食物樹對考拉群體的每個成員的福祉都非常重要。這些樹木中的任何壹棵樹的移動和消失都會破壞考拉種群，而廣闊的空地也是考拉種群的潛在破壞因素，因為這將使考拉處於被狗攻擊、遭受車禍、營養不良和疾病的不利境地。
【編輯本段】考拉的生命周期和繁殖
在澳大利亞，考拉的繁殖季節是從8月到次年2月。在此期間，雄性考拉會更加活躍，比平時更頻繁地發出更大的吼聲。當年輕的考拉離開考拉媽媽開始獨立生活時，情況也是如此。如果考拉住在偏遠地區或主要高速公路附近，這將表明這段時間也是考拉護士最忙的時候，因為考拉在過馬路時會增加因交通事故和狗襲擊而受傷和生病的幾率。
雌性考拉通常在3-4歲時開始繁殖，通常壹年只繁殖壹只幼崽。然而，並不是所有的野生雌性考拉每年都會繁殖，有些雌性考拉每2-3年才繁殖壹次，這主要取決於雌性考拉的年齡和棲息地的質量。平均而言，野生雌性考拉的壽命約為12年，這意味著壹只雌性考拉壹生只能繁殖5-6只考拉。
考拉的懷孕期只有35天。出生時，這只小考拉只有2厘米長，體重不到1克。它沒有頭發、視覺和聽覺，看起來像壹塊粉紅色的軟糖。
出生後，考拉將憑借其發育良好的嗅覺和觸覺、強壯的前肢和爪子以及與生俱來的方向感，在沒有母親幫助的情況下獨立爬進母親腹部的育兒袋。壹旦安全進入育兒袋，考拉就會緊緊地抓住兩個乳頭中的壹個，從而確保考拉成長所需的食物來源。與此同時，雌性考拉會收縮育兒袋的肌肉，以防止小考拉從育兒袋中掉落。
在最初的六七個月裏，考拉只吃母乳，從不鉆出育兒袋。在此期間，考拉的眼睛、耳朵、皮毛等會逐漸發育。大約22周大時，考拉睜開眼睛，從育兒袋中探出頭來看看外面的世界。在22-30周的時候，母考拉會從腸道中排出壹種半流質的軟食，供幼考拉食用。這種食物非常重要，它不僅非常柔軟，易於考拉食用，而且營養豐富，含有更多的水分和微生物，易於消化和吸收。這種食物將陪伴考拉度過從母乳到吃案樹葉的重要過渡期，直到考拉可以完全吃案樹葉，就像人類嬰兒在吃固體食物之前會先吃壹段時間類似粥的半流質食物壹樣。
當小考拉從育兒袋的袋口探出身子，吃到母考拉腸道排出的半流質軟食時，它會將袋口向後方拉伸。因此，嚴格來說，雌性考拉的育兒袋開口向下或向後的說法是不準確的。
在餵食半流質食物的過程中，考拉會逐漸爬出育兒袋，直到完全躺在雌性考拉的腹部進食，最後開始吃新鮮的案樹葉並爬到雌性考拉的背上生活。當然，考拉將繼續以育兒袋中的母乳為食，直到大約1歲。然而，小考拉的身體越來越大，它再也不能把頭伸進育兒袋裏了，所以雌性考拉的乳頭會從張開的育兒袋中伸出來。這只考拉將繼續與母考拉生活在壹起，直到下壹只考拉寶寶出生。這時，小考拉不得不離開媽媽，尋找自己的田野。如果母考拉每年都不繁殖，那麽小考拉和媽媽生活的時間就會更長，當然，生存的機會也就越大。
壹般來說，雌性考拉比雄性考拉壽命更長，因為雄性考拉經常在爭奪配偶的戰鬥中受傷，而且它們必須移動更長的距離，因為它們需要保持更大的區域，冒著更多車禍和被狗和其他動物咬傷的風險，並占據更大的貧瘠土壤案樹林。使用考拉的平均年齡數據具有誤導性，因為壹些考拉只能活幾周或幾個月，而另壹些考拉可以活壹輩子。生活在安靜環境中的考拉會比生活在城市郊區的考拉壽命更長。有人估計成年雄性考拉的平均壽命為10歲，但壹些分散在高速公路或居民區邊緣的亞成年考拉的平均壽命只有2-3歲。
壹旦吃了案樹葉，考拉就會長得更快更強壯，同時變得更危險。首先，考拉會擁抱母親的腹部以獲得溫暖和藏身之處，但有時它會騎在母親的背上。最後，它會離開母親進行短暫的散步。這些行為會使考拉有摔倒和受傷的風險。
在12個月大之後，考拉離開了媽媽開始了自己的生活，這讓考拉的生活變得更加艱難，因為她必須找到自己的領地。在那裏，必須有案樹林，可以為考拉提供美味的食物，而且它們必須與其他考拉接近，最好有壹些安全的地方，可以使它們遠離森林破壞、車禍和狗的襲擊。澳大利亞考拉基金會估計，每年至少有4000只考拉死於車禍和狗的襲擊，棲息地的破壞是考拉生存的最大威脅。
【編輯本段】考拉的棲息地
考拉棲息在澳大利亞東海岸的島嶼、高大的案樹林和內陸低地森林中。然而，數百萬年前，考拉的祖先生活在熱帶雨林中，長期的進化使考拉逐漸退出了原來的棲息地。野生考拉只會出現在適合它們生存的地方，有兩個重要因素。壹是必須有樹袋熊喜歡吃的樹種（包括非案樹樹種），並有合適的土壤和降雨來保證它們的生長。另壹個是其他考拉已經在這裏定居了。
研究表明，即使有考拉選擇食用的已知樹種，也無法保證考拉種群的穩定性，除非該地區有1和2個考拉喜歡或特別喜歡的物種。
因此，這就是為什麽只種植考拉通常可以吃的樹種不是壹個好主意的原因。為了恢復考拉的棲息地而忽略種植關鍵樹種往往是浪費時間和精力。
【編輯本段】考拉的食物和消化
考拉是壹種非常挑剔的動物。它只吃澳大利亞的案樹葉為生。案樹葉的纖維含量特別高，營養含量很低，而且它們對其他動物的毒性也很強。為了適應這種低營養的食物，長期以來，考拉進化出了非常完善的系統和機制。考拉的新陳代謝非常緩慢，這保證了食物可以在考拉的消化系統中停留很長時間，並最大程度地消化和吸收食物中的營養。而這種極低且緩慢的代謝活動也讓考拉能夠最大程度地保存能量、保存體力。所以我們會經常看到考拉每天睡18-22小時！
考拉的消化系統特別適應這些含有有毒化學物質的案樹葉。壹般認為，這些毒素是案樹為了防止食葉動物吃樹葉而產生的，案樹生長的土地越貧瘠，產生的毒素就越多，這可能是考拉只吃幾種案樹葉的原因之壹，有時甚至會想盡辦法避免生活在壹些案樹林中。
考拉的食物案樹也叫案樹。
考拉有壹個消化纖維的特殊器官——腸道。其他動物，如人類，也有腸道，但與考拉長達2米的腸道相比，簡直不可同日而語。腸道中數以百萬計的微生物將食物中的纖維分解成考拉可以吸收的營養物質。盡管如此，考拉所吃的食物只有25%被消化和吸收。因為考拉可以通過從食物中吸收水分來滿足需求，所以考拉很少喝水。雖然在旱季案樹葉中的含水量會大大減少，但由於數量的減少和幹旱的次數，考拉現在不喝水了，澳大利亞人將其視為珍寶。
壹只考拉每天大約吃200-500克案樹葉，考拉的牙齒也非常適合處理這些特殊的食物。鋒利的長門牙負責從樹上夾緊案樹葉，而臼齒負責切割和研磨。門牙和臼齒之間的間隙使考拉的舌頭能夠有效地混合嘴裏的食物球。考拉對食物非常挑剔，甚至偏執。在澳大利亞，有600多種案樹，但考拉只對其中幾種感興趣。在壹些地區，考拉甚至只吃壹種案樹葉，有時只吃兩三種。當然，也有壹些其他種類的葉子，包括非案樹植物，它們偶爾會被考拉少量食用，或用作墊子或睡墊。
不同種類的案樹分布在澳大利亞的不同地區，因此生活在維多利亞州和昆士蘭州的考拉可能會吃完全不同種類的案樹葉。妳可以想象每天吃同樣的食物會有多無聊和乏味，所以考拉有時會嘗試吃其他植物，如金合歡葉、茶葉或千層屬植物。如果考拉習慣在某個地方吃案樹，它們對其他案樹不感興趣，所以考拉對食物非常挑剔。
【編輯本段】考拉的身體特征
考拉非常適合樹棲生活。雖然考拉不像袋鼠等其他樹棲有袋動物那樣有明顯的尾巴，但這並不影響它們出色的平衡感。考拉肌肉發達，細長而強壯，適合在樹枝間攀爬並支撐自己的體重。前腿和腿幾乎壹樣長，攀爬力量主要來自發達的大腿肌肉。
考拉的爪子特別適合抓握物體和攀爬。粗糙的掌墊和趾墊可以幫助花王緊緊抓住樹枝，所有四肢都有鋒利的長爪。前腳掌有五個手指，其中兩個與其他三個手指相對，就像人類的拇指壹樣，因此它可以與其他手指壹起握持，這可以使考拉更安全和自信地握持物體。在腳掌上，除大腳趾外，所有腳趾都有尖爪，第二腳趾與第三腳趾相連。
當接近樹木攀爬時，考拉從地上跳起來，用前爪抓住樹皮，然後跳起來攀爬。因此，當壹棵樹成為考拉的家園樹並經常被攀爬時，考拉的爪子在樹皮上留下的劃痕非常明顯。樹袋熊使用壹棵樹的另壹個跡象是在樹的底部會有樹袋熊的糞便顆粒。
無論是白天還是晚上，考拉在安全的家園樹上時會自然地采取不同的坐姿和睡姿，同時，它們會因為躲避陽光或享受微風而不斷地在樹上移動位置。天氣炎熱時，考拉會張開四肢並輕微搖擺以保持涼爽，而天氣變冷時，它們會將身體縮成壹團以保持溫暖。
考拉從樹上下來的姿勢是向下撤退。考拉經常下到地上，然後爬到另壹棵樹上。這時，它們經常遭到家犬、狐貍和澳大利亞野狗的襲擊，或被路過的汽車撞死撞傷。考拉會遊泳，但只是偶爾會。
考拉有厚厚的皮毛，這有利於它們保持溫度恒定。而且，下雨時它們還可以用作雨衣，以免受到濕氣和雨水的侵襲。考拉的皮毛呈現多種顏色，如淺灰色至棕色，其中胸部、頸部、四肢和內耳上有白色斑塊。成年雄性考拉在白色胸部中央有壹個特別引人註目的棕色芳香腺。
考拉尾巴上的皮毛特別豐富。這是因為考拉經常用它做墊子，而且它經常被汙染，以至於當考拉屁股對著妳下降到地面時，壹段時間內很難找到它。
成年雄性考拉的體重壹般在8-14公斤之間，而雌性考拉的體重在6-11公斤之間。分布在南方的考拉體重更大，皮毛更厚，因為它們需要適應更寒冷的氣候。
考拉壹般屬於夜行性動物，它們在夜間和黃昏時活躍，因為這比白天氣溫高時更能節省水和能量消耗。考拉平均每天要花18-22小時睡覺和休息，只有4小時用於進食、活動、個人衛生和與其他考拉交流。過去，由於考拉幾乎整天睡覺，人們認為考拉是吃案樹葉中毒的。幾乎整天昏昏欲睡的考拉其實是它們在長期進化過程中形成的壹種有效的低代謝適應機制，以適應低營養食物並節省能量消耗。
考拉最明顯的特征就是發達的鼻子，這使得考拉擁有高度發達的嗅覺，可以輕松分辨不同種類的案樹葉，找出哪些可以食用，哪些有毒但不能食用。當然，妳也可以聞到其他考拉留下的警告氣味。
考拉發出各種聲音與其他考拉交流。雄性考拉主要通過吼叫來顯示自己的優勢和統治力，以避免在戰鬥中消耗能量，並向其他動物表明自己的位置。
雌性樹袋熊不像雄性樹袋熊那樣經常吼叫，但也不盡然。例如，交配時，雌性會急促地尖叫，給人壹種它們在互相爭鬥的印象。考拉媽媽和考拉寶寶之間還會有輕柔的嘀嗒聲、口哨聲、溫柔的哼唱聲和呼嚕聲，溫柔的鼾聲會表達對彼此的不滿。然而，當考拉害怕時，它們會發出類似嬰兒啼哭的聲音，並伴有顫抖和搖晃。考拉也用腺體產生的氣味來標記樹木。
【編輯本段】考拉的歷史
4500萬年前，當澳大利亞大陸從南極板塊脫離並逐漸向北漂移時，考拉或類似考拉的動物首次開始進化。目前的化石證明，2500萬年前澳大利亞大陸上存在類似考拉的動物。在漂流的過程中，氣候開始發生巨大變化，澳大利亞大陸變得越來越幹燥，案樹和橡膠樹等植物開始變化和進化，而考拉開始依賴這些植物。在20世紀40年代，考拉壹度被認為已經滅絕。
壹般認為，土著人在6萬年前甚至更早就來到了澳大利亞大陸。與其他澳大利亞動物壹樣，考拉已經成為土著文化和文明中許多神話傳說的重要組成部分。
幾千年來，考拉壹直是土著居民的重要食物來源，但這並不妨礙他們的繁榮。1788年，歐洲人首次登陸澳大利亞大陸後，約翰·普萊斯成為第壹個記錄考拉的歐洲人。當他進入悉尼附近的藍山時，他詳細地描述了考拉。1816年，考拉第壹次有了學名“灰袋熊”，意思是“灰袋熊”。後來，人們發現考拉根本不是熊，因此壹個哺乳動物研究小組的成員將考拉稱為“有袋動物”（意為“有袋動物”），即新生幼崽未完全發育並需要在育兒袋中繼續發育的動物。如今，考拉等大多數有袋動物分布在澳大利亞和巴布亞新幾內亞。
在澳大利亞的土著語言中，考拉的意思是“不要喝水”，盡管澳大利亞有許多方言。在不同版本的殖民資料中，考拉被記錄為不同的格式，如Cullewine、Koolewong、Colo、Colah、Koolah、Kaula、Koala、Arbor、Boorabee和goribun。
當新的殖民者進入澳大利亞大陸時，森林砍伐和開墾開始了，澳大利亞本土動物開始失去棲息地。1924年，考拉在澳大利亞南部滅絕，新南威爾士州的考拉也接近滅絕，維多利亞州的考拉估計不到500只。因此，考拉毛皮交易的重心開始向北轉移到昆士蘭州。1919年，澳大利亞政府宣布了為期六個月的禁獵令，在此期間有100萬只考拉被獵殺。盡管在1927年正式取消了狩獵考拉的特殊季節，但當禁令再次取消時，在短短1個月內就有80多萬只考拉被獵殺。
1930年，公開獵殺考拉的暴行迫使政府宣布考拉為各州的保護動物。然而，除了新南威爾士州最近頒布了相關法律外，沒有任何法律保護考拉賴以生存和藏身的案樹林。