美國和伊拉克之間的新安全條約剛剛在伊拉克議會通過，同意美國將在三年內撤軍。這是壹項務實的計劃，將在奧巴馬就職前敲定。立即從伊拉克撤軍的神話是絕對不可能實現的。
奧巴馬在大選前訪問了伊拉克壹次。壹張著名的照片顯示奧巴馬坐在黑鷹直升機上俯瞰下面的巴格達。他的競選口號之壹是他將結束伊拉克戰爭並撤軍16個月。大約三個月後，在巴格達的聯合新聞發布會上，巴格達的哈蒙德將軍向我們介紹了巴格達最新的安全局勢。大約在這個時候，我采訪了兩名美國聯軍將軍，負責伊拉克北部的指揮官Hurtling將軍和在巴格達的Robin Swan將軍。
駐伊拉克的美軍
現場的每個人都非常清楚，伊拉克有兩場戰爭:第壹場戰爭中，美國和伊拉克軍隊對峙，在與平民的戰爭中沒有多少意外傷害；在第二次反恐戰爭中，美國和伊拉克軍隊在同壹戰壕中，面對恐怖戰爭，努力捍衛人民的安全。大多數伊拉克平民是在這壹時期死亡的，幾乎所有人都是被宗教極端分子的恐怖襲擊惡意謀殺的。反恐戰爭的過程是這樣的:第壹階段，伊拉克和國外的恐怖組織發動襲擊，美軍是反恐主力；第二階段是恐怖組織與國內宗教派別（主要是庫爾德人以外的勢力）之間的內戰，美國和伊拉克都有反恐責任；2007年年中開始的第三階段，內戰逐漸停止，伊拉克軍隊轉為反恐主力，內戰雙方開始協助軍隊反恐，不抑惡揚善的局面得到根本扭轉。
因此，當奧巴馬在大選前訪問伊拉克時，伊拉克的整體局勢已經確定。外國恐怖組織在伊拉克站不住腳，開始四處逃竄。其中壹個主要方向是阿富汗，阿富汗開始吃緊。因此，奧巴馬關於他將“結束伊拉克戰爭”的聲明利用了人民的無知，混淆了兩場戰爭的性質。事實上，這是非常不誠實的。既然奧巴馬已經抵達伊拉克，那麽應該清楚的是，今天的成就是聯軍和伊拉克士兵和平民在過去五年中努力的結果。哈蒙德將軍提供的數字是，壹年前，巴格達平均每天遭受40次恐怖襲擊，但現在平均每天4次。
赫特林將軍告訴我，情況的好轉不僅體現在襲擊數量的大幅下降上，而且被抓獲的恐怖分子的證詞也證實了這壹點，他們變得難以動彈。另壹個關鍵轉折點是，美國在過去五年中的軍事訓練終於使伊拉克軍隊和警察能夠承擔基本的反恐行動。我所看到的近100個公路軍事檢查站和巴格達街道檢查站的日常運作由伊拉克軍警負責，聯軍基本上已經移交。然而，正是因為反恐戰爭，局勢不會像常規戰爭那樣明朗。大勢逆轉並不意味著敵軍首領簽署停戰協議，敵軍全部投降。只是軍民聯防的建立，讓恐怖分子越來越難以藏匿和發動大規模活動。然而，壹定數量的恐怖襲擊將持續很長時間。與此同時，截至目前，恐怖組織已經撤退到幾個有待解決的據點，包括北部第三大城市摩蘇爾。如果我們需要依靠軍事打擊來清理據點，我們仍然需要聯軍作為主要力量。
外界很少想到的另壹個推遲撤軍的原因是，新的伊拉克需要壹支中間力量來平衡來自鄰國的威脅。根據伊拉克官員的說法，即使美軍保留了壹個軍事基地，士兵們也有必要在平時不出來。我在伊拉克和不同的人談過全部撤軍的問題，基本判斷是至少三年，這和我在現場得到各種信息後的判斷差不多。
最近，新的美伊安全條約在伊拉克議會獲得通過。這壹條款規定所有軍隊將在三年內撤出。這是壹個務實的計劃。這將在奧巴馬就職前成為定局。事實上，對於未來的伊拉克局勢，奧巴馬不可能有什麽特別的作為。當前的伊拉克問題根本不是“結束戰爭”的問題，“立即撤軍”的神話沒有實現的余地。
駐伊拉克美軍傷亡慘重，美國士兵死亡人數已接近4000人。
走過伊拉克的土地，我有過與聯軍士兵、伊拉克士兵和伊拉克人互動的經歷，在巴格達與士兵壹起觀看美國政客的競選宣傳，這與坐在美國的家中截然不同。奧巴馬當選後，他的助手在向中國解釋:競選期間說的壹些話只是為了競選，所以妳不應該把它們當回事。這似乎是競選中心照不宣的規則。
當我采訪斯旺將軍時，我終於問了壹個我知道答案的問題。我問將軍他對選舉中撤軍問題的看法。斯萬將軍非常明確地回答我:“和其他國家壹樣，軍人不搞政治。政治家像軍人壹樣做決定、服從命令。”這也是我不止壹次稱贊的機構設置。然而，面對在前線冒著生命危險、壹寸壹寸爭取勝利的士兵，壹個未來的三軍統帥完全可以不依賴戰場現實而與“下屬”交談。看起來真的很不愉快。
由於奧巴馬的“結束伊拉克戰爭”和“立即撤軍”是空中樓閣，因此奧巴馬承諾改變國際關系或根本改變國際社會對美國的外交政策存在許多虛幻的成分。美國和國際關系的壹個主要焦點仍然是中東。此外，中東問題，即巴以問題的長期僵局無法從根本上改變。
感覺伊拉克的中東問題是具體的，它關系到每個人。當我在伊拉克與不同類型的人交談時，每當我問及以色列時，幾乎所有的人都懷有敵意，即使他從未見過猶太人。就連壹向厭惡大阿拉伯主義的庫爾德人也有同樣強烈的感受，因為他們身處伊斯蘭宗教文化圈。美國的外交政策有非常穩定的壹面，它不可能放棄協調以色列和巴勒斯坦作用的長期嘗試。這壹角色在伊斯蘭國家國民眼中永遠是另壹種顏色。
更重要的是，阿富汗問題正在升級，恐怖組織的跨境活動仍可能引發聯軍的跨境襲擊。換句話說，阿富汗仍可能繼續引發美國和巴基斯坦之間的沖突。盡管將於明年1月實施的美伊安全條約規定，駐紮在伊拉克的聯軍不得從伊拉克襲擊鄰國，但伊拉克的幾個鄰國最近舉行了會議，並達成了不襲擊伊拉克的對等協議。然而，眾所周知，現狀實際上是不平等的。伊朗和格魯吉亞是近年來恐怖分子進入伊拉克的主要渠道，美國與這些國家的關系仍可能惡化。這種惡化將像向池水中扔石頭壹樣，周而復始地向外擴散。
因此，為了在選舉中取得成功，奧巴馬可以口頭承諾任何“改變”，而國際社會仍應冷靜面對現實。