1933年5月，美國國會通過了《田納西河流域管理局法案》，成立了田納西河流域管理局，授權其負責田納西河流域的水利工程建設，擁有流域內各種自然資源的規劃、開發利用、保護等廣泛權利。這是田納西河流域開發成功的關鍵。田納西河流域管理局擁有壹支包括規劃、設計、施工、科研、生產、運營和管理在內的專業隊伍，在建設高峰期人數達到4萬多人。壹方面，田納西河流域管理局是聯邦政府領導下的政府職能機構，多個機構負責流域的綜合開發利用。另壹方面，它是具有獨立法人資格、自主經營、獨立核算的經濟實體，直接從事全流域各類開發項目的經營，使管理局能夠作為聯邦政府機構行使流域經濟開發管理和綜合管理職能，利用市場機制。
充分配置流域內各種生產要素，促進全流域經濟發展。陜西河流域管理局成立之初，根據《條例》的要求，用了兩年時間對全流域進行統壹規劃，制定了壹系列流域開發建設的具體計劃，為流域工農業的迅速發展奠定了基礎。
第二，資源的綜合開發利用
田納西河流域水力資源豐富，開發潛力巨大。修建水壩和水庫不僅可以發展水上交通，還可以防洪減災，發展旅遊業，建設電站發電。鑒於此，田納西河流域管理局在規劃和實施過程中，從國家經濟建設的根本利益出發，以大壩建設為突破口，將大壩建設與流域防洪、城市用水、航運、生態建設和休閑旅遊相結合，綜合開發利用水資源。山納西河流域管理局不僅致力於防洪，城市用水，航運，水力發電和其他水資源。
開發、利用和管理，還要在火電、核電、化肥生產、房地產、金融等經濟領域，積極參與社會競爭，不斷壯大自己。田納西河流域管理局在建設壹系列大壩工程和發電廠的同時，考慮了電力輸送的要求，建設了相應的輸電設施。在此基礎上，利用當地豐富的煤炭資源和便捷穩定的水源，在附近建設大型火力發電站，再建設核電站，形成了龐大的供電系統。電價遠低於美國平均電價的廉價可靠的電力，加上田納西河流域管理局的政策支持，吸引了大量社會資本進入田納西河流域，極大地促進了電解鋁工業、原子能工業、化工、機械、運輸設備、電器、服裝、紡織、造紙等行業的發展。
第三，建立多元化融資體系
田納西流域的開發是非常昂貴的。田納西河流域管理局根據發展的需要，通過各種渠道籌集流域建設項目所需的巨額資金，為流域發展提供資金保障。在1960之前，田納西河流域管理局的發展和管理資金主要由聯邦政府撥款，聯邦政府投入了大量的財政資金。1960之後，發債成為主要的融資渠道。《田納西河流域管理局法案》規定，田納西河流域管理局有權發行總額不超過300億美元的債券和其他債券憑證，為其水利和電力建設開發融資，並規定債券將成為管理局合法投資的壹部分；田納西河流域管理局發行的債券占田納西河流域管理局每年投資總額的59%-92%。城市用水，水電，休閑旅遊等等主要是以經濟效益為主。但對於具有壹定社會效益的項目，在明確項目法人投資者的條件下，采取市場化融資，廣泛采用開發債券、上市融資、銀行貸款等方式，鼓勵和吸收社會資金和外資投資運營。
第四，重視人力資源開發
面對經濟的快速發展、市場競爭的加劇和科學技術的不斷更新，田納西河流域管理局深刻認識到，人才是贏得市場、在競爭中立於不敗之地的關鍵因素。因此，田納西河流域管理局非常重視人力資源的開發，創辦了田納西河流域管理局職工大學，並聘請專業教師和
中高層管理人員授課，形成了比較完整的教育培訓體系。田納西河流域管理局的員工應定期接受在職培訓，包括崗前培訓、在職培訓、轉崗培訓等。管理局特別重視新技術和計算機應用技能的培訓，要求每個員工每三年完成120小時的培訓。田納西河流域管理局大學還與美國多所著名大學聯合開設了多門選修課，並將選修課成績記入學分，為員工繼續深造提供了良好的條件。田納西河流域管理局開發人力資源的方法和手段取得了明顯的社會效益和經濟效益。
五、資助自然資源利用的研究與開發。
在政府的財政支持下，田納西河流域管理局成立了專門的研究機構和專業的研究團隊，對自然資源的利用進行研究和開發。科研課題涉及田納西河流域管理局的所有業務領域，如水資源開發研究、電力工程建設研究、高效肥料研究、濕地研究等。這些科研項目在美國占有重要地位。例如，為了提高農業產量，田納西河流域管理局建立了大棚工廠和實驗室，後來發展成為美國最大的化肥生產和研究中心，產品暢銷美國，並出口到歐洲、亞洲和拉丁美洲。再比如，為了保護環境，田納西河流域管理局在阿拉巴馬州建立了環境研究中心，其濕地研究在美國處於領先地位。
六、註重環境保護和生態建設。
在發展中註重環境保護和治理是田納西河流域管理局的成功經驗。隨著流域的逐步開發，田納西河流域管理局在全流域不同的生態環境區域建立了26個水文和水質監測站，並采取相應的措施進行治理。比如增加給水中的氧氣，防止水電站尾水排放對生物的有害影響；根據田納西河流域的徑流數據，確定需要保護的各河段的最小流量，以滿足生態多樣性的要求。我們還投入大量資金凈化空氣，通過植樹造林，禁止任意砍伐和開墾，以木材為燃料取代電力，改善了生態環境。