이 책을 구성하는 세 차례의 강연은 모두 1962 년 스탠포드 대학에서 열렸다. 이전의 두 문장' 비도덕과 반역' 과' 형법의 사용과 남용' 과 마찬가지로, 그들은 처음에 영국 대중 토론에 기여한 것으로 여겨졌다. 형법의 적용 범위에 대한 논의로, 65438 년부터 0959 년까지 동성애 범죄 및 매춘위원회 보고서 (Wolfenden Report) 발표에 자극을 받아 전개됐다. 이 보고서는 성인이 사적으로 자원한 동성애 행위에 대한 형사제재를 취소할 것을 건의합니다. 그 이유는 이러한 행위가 보편적으로 비도덕적인 것으로 여겨지더라도 형법의 합법성을 입증해야 한다면 비도덕적인 것 외에 다른 것이 필요하기 때문입니다. 한 사회가 받아들이는 습관에 따라 한 가지 행동을 비도덕적인 것으로 간주하고 통제하는 것은 법적 의무가 아닙니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언) 월펜던 위원회가 제기한 이 논점은 당시 상원의 상임항소 판사로 널리 훌륭한 변호사로 여겨졌던 데블린 경의 공격을 받았다. 그는 1959 년 영국 대학에서 발표한 마카비식 연설에서' 도덕규범의 집행' 이라는 주제에 대해 월펜던위원회 보고서의 관점을 비판했다. 나중에 이 강연과 그의 다른 논문들은 그가 출판한 1965 의 동명 논문에 수록되었다. 그의 핵심 관점은 공인된 정부처럼 한 사회가 누리는 도덕규범이 그 사회의 존재에 필요한 조건이라는 것이다. 법이 이러한 도덕규범을 집행하는 정당한 이유도 간단하다. 즉, 법이 사회에 매우 중요한 것을 보호하는 데 사용되어야 한다는 것이다. 드블린 경은 사회적 도덕규범을 위반하는 의미에서 반역죄와 비슷한 비도덕적인 행동을 발견했다. 그는 같은 증거상의 이유로 이런 비도덕적인 행위를 억압하는 것은 전복 활동을 억압하는 것과 같은 법적 의무라고 생각한다.