"미성년자" 는 법적 개념이며, 그 경계는 명확하고 법에 의해 직접 규정되어 있다. 우리나라에서는 모든 시민들이 출생부터 18 까지 미성년자이다. 민법통칙과 그 해석',' 형법과 그 해석' 에서' 미성년자' 의 개념은 이 특수한 집단의 관련 문제에 대해 특별한 규정을 만들었다. 예를 들어' 민법통칙' 제 12 조는 "만 10 세 이상의 미성년자는 민사행위능력을 제한하는 사람이며 나이와 지능에 맞는 민사활동을 할 수 있다" 고 규정하고 있다. 기타 민사활동은 그 법정대리인이 대리하거나 그 법정대리인의 동의를 구합니다. 불만 10 세 미성년자는 민사행위능력자이며, 그 법정대리인이 민사활동을 대행한다. " 제 16 조는 "미성년자의 부모는 미성년자의 보호자이다" 고 규정하고 있다. 형법 제 262 조는 "14 세 미만의 미성년자를 유괴하고 가족이나 보호자를 떠나는 사람은 5 년 이하의 징역이나 구속형을 선고받는다" 고 규정하고 있다. 제 347 조는 "미성년자에게 밀수, 판매, 운송, 제조 또는 미성년자에게 마약을 판매하는 것을 이용하거나 교사하는 것은 중처벌이다" 고 규정하고 있다. 비슷한 규정이 수없이 많다. 따라서' 미성년자' 라는 단어는 법적으로 특정 인파를 식별하는 데 사용되는 법률 용어로 규범, 명확성, 합법적인 특징을 가지고 있다. 중국의 두 미성년자 전문입법인' 미성년자 보호법' 과' 미성년자 범죄방지법' 은 모두' 미성년자' 라는 단어를 사용하여' 미성년자' 라는 단어의 법적 개념 지위를 더욱 확인했다.
"소년" 은 사회학적 개념으로 문맥에 따라 정의가 다르고 나이도 미성년자와 다르다. 많은 전문가들은 어느 나이를 청소년에게 포함시켜야 할지 논쟁하고 있다. 어떤 이는 25 세 이하, 어떤 이는 30 세 이하, 어떤 이는 35 세 이하, 어떤 이는 6-25 세로 확정해야 한다고 판단한다. 이런 논란은 미성년자 범죄의 통계로 이어졌고, 사람들이 근거로 하는 기준이 다르기 때문에 미성년자 범죄의 수와 비율의 차이로 이어질 수밖에 없다. 이에 따라 미성년자 범죄가 전체 범죄의 70% 를 차지한다는 통계도 있고, 이 기준보다 훨씬 낮다는 통계도 있다. 사회학자들은 청소년의 나이를 결정하는 방법에 대해 오랫동안 논쟁을 벌일 수 있지만, 그러한 논쟁과 이견은 법의 개념에 나타나서는 안 된다. 따라서' 청년' 은 사회학적 개념으로 법률의 정의에 적합하지 않다.