위약금은 당사자의 약속이나 법률의 직접적인 규정에 따라 한쪽이 위약을 위반하면 상대방에게 지불해야 하는 돈을 가리킨다. 위약금의 기준은 돈이지만 당사자도 위약금의 표지물이 돈 이외의 재산이라는 것을 약속할 수 있다.
위약금은 두 가지가 있다.
1, 징벌적 위약금, 그 역할은 모두 징벌에 있다. 위약으로 상대방에게 재산 손실을 초래한 경우 위약측은 위약금을 지불하고 따로 배상해야 한다.
2. 보상성 위약금은 계약 측이 상대방의 위약으로 인해 겪을 수 있는 재산손실에 대한 사전 예측으로 위약금을 지불하는 것, 즉 위약측이 상대방의 재산손실을 배상할 책임을 면제하는 것이다. 손해가 위약금보다 크더라도 배상하지 않는다.
법적 근거:
중화인민공화국 민법전
제 577 조
당사자 일방이 계약의무를 이행하지 않거나 계약의무에 부합하지 않는 경우, 계속 이행하거나, 구제조치를 취하거나, 손해를 배상하는 등 위약 책임을 져야 한다.
제 578 조
당사자 일방이 계약 의무를 이행하지 않음을 분명히 밝히거나 자신의 행동으로 표명하는 경우, 상대방은 이행 기한이 만료되기 전에 위약 책임을 요구할 수 있다.
제 579 조
한쪽이 가격, 보수, 임대료, 이자를 지불하지 않거나 다른 화폐채무를 이행하지 않는 경우 상대방이 지불을 요구할 수 있다.
제 584 조
당사자 일방이 계약의무를 이행하지 않거나 계약의무를 이행하는 것은 합의에 부합하지 않고 상대방에게 손해를 입히는 경우, 손해배상액은 계약 이행 후 얻을 수 있는 이익을 포함하여 위약으로 인한 피해에 해당해야 한다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 계약명언) 그러나 위약측이 계약을 체결할 때 예견하거나 예상해야 할 손실을 초과해서는 안 된다.