법학자들은 세계 각국의 법률의 기본 특징에 따라 일반적으로 유럽 대륙법, 영미법, 이슬람법, 인도법, 중국법 (일부 법학자들은 자본주의 법계와 사회주의 법계로 나뉜다) 의 5 대 법계로 나뉜다. 역사적으로 필리핀, 남아프리카, 영국, 스코틀랜드, 루이지애나, 캐나다 퀘벡 등 일부 국가 또는 지역의 법률은 두 가지 제도의 특징을 가지고 있다. 아시아의 일부 국가와 지역의 법률은 왕왕 서구 법률 체계와 원시 종교 법률 체계의 특징을 가지고 있다. 예를 들어, 인도 법은 주로 일반법 체계에 속하지만 힌두교 법률 체계에 속한다. 시리아 법률은 주로 대륙법계에 속하지만 이슬람 법계에도 속한다. 일반적으로 일반법 국가는 주로 영국, 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 말레이시아, 인도, 파키스탄 등 영국과 그 전 식민지이다. 영국의 스코틀랜드, 미국의 루이지애나, 캐나다의 퀘벡은 포함되지 않는다.