신중국 최초의 형법은 1979 년에 공포되었고 1997 은 첫 번째 수정이다.

형법은 범죄, 형사 책임 및 형벌을 규정하는 법이다. 집권 통치 계급은 자신의 정치 통치와 각 계급의 경제적 이익을 지키기 위해 자신의 의지에 따라 어떤 행위가 범죄인지, 어떤 형사책임을 져야 하는지, 범죄 용의자에게 어떤 형사처벌을 줘야 하는지에 대한 법적 규범의 총칭을 규정하고 있다.