뇌물이란 부당한 이익을 얻기 위해 국가 직원에게 재물을 주는 행위 (경제왕래 포함, 국가 규정 위반, 국가 직원에게 재물 제공, 액수가 크거나 국가 규정 위반, 각종 명의로 리베이트, 수수료 제공) 를 말한다.
뇌물죄는 국가 직원들이 직무상의 편리를 이용하고, 남의 재물을 요구하거나, 타인의 재물을 불법으로 수수하여 다른 사람의 이익을 도모하는 행위이다. 뇌물죄는 국가 직원 직무의 무결성과 공적 재산의 소유권을 침해했다. 뇌물죄는 국가기관의 정상적인 업무에 심각한 영향을 미치고, 국가기관의 이미지와 명성을 손상시켰으며, 일정한 재산관계를 침해했다.
뇌물죄는 주관적으로 고의적이며, 목적은 공적 소유물을 불법적으로 점유하는 것이다. 객관적으로 직무상의 편리를 이용하여 남의 재물을 요구하거나, 타인의 재물을 불법으로 수수하여 다른 사람의 이익을 도모하는 것으로 나타났다.