유럽법과 유럽연합법의 차이점은 이 차이가 유럽연합의 조약 틀에 기반을 두고 있다는 것이다. 유럽 법률은 유럽연합법의 세 가지 기둥 중 하나로 단일 시장의 사회와 경제 기반에 초점을 맞추고 있다. 유럽연합조약 ('마스트리흐트 조약') 의 두 번째 기둥과 세 번째 기둥은 안전과 방무 정책 및 내부 안보와 관련이 있다. 두 번째 기둥과 세 번째 기둥에 근거한 결의안은 현재 표결 다수결제를 채택하지 않는다. 마스트리히트 조약에서 나온 사법과 내정의 지주는 세 번째 기둥이다. 이어 암스테르담조약은 불법 이민 비자 난민 사법협력 등 분야의 사무를 유럽공동체 (제 1 기둥) 로 이관하도록 규정하고 있다. 현재 경찰과 형사 사법의 협력은 세 번째 기둥으로 간주되고, 사법과 내정도 세 번째 기둥으로 간주되어 유럽연합으로 이관되는 범위에 속한다.
유럽연합법의 발전에는 보완 원칙, 비례 원칙, 허가 원칙, 법적 확실성 원칙, 예방 원칙 등 몇 가지 두드러진 원칙이 있다. 캐서린 발람 등 학자들은 4 대 자유인 유럽연합 내 시장의 상품, 서비스, 자본, 노동력의 자유로운 흐름이 유럽연합의 실체법을 구성한다고 생각한다.