유산균의 역할은 유당과 포도당을 분해하여 대량의 젖산을 만들어 비피더스 균 (유산균 중 하나) 과 같은 프로바이오틱스의 수를 늘리고 대장에 해로운 세균의 수를 억제하는 것이다. 이들 프로바이오틱스와 유해균 사이의 비례균형을 조절하여 장 기능을 조절하고 변비, 이질 등의 질병을 효과적으로 예방할 수 있다.
식물 유산균은 동물 유산균보다 우세하다. 후자는 대부분 요구르트 등 유제품에 존재하지만, 대부분 위에 들어가기 전에 죽고, 소수만이 장에 들어갈 수 있다. 식물 유산균은 산-염기 () 를 두려워하지 않고 열악한 환경에서 생존할 수 있기 때문에 동물 유산균보다 더 완강한 생명력을 가지고 있으며, 대부분 층층의 장애를 뚫고 결국 장에 도달한다. 식물 유산균이 장에 도착하면 장내 비피더스 균의 수가 크게 증가하여 장내 유해 균을 억제한다. Bifidobacterium 의 증가는 효과적으로 장내 식물군의 균형을 맞추고 기체 면역력을 높일 수 있다.