20세기 과학기술의 정원에 전자기술의 꽃이 늠름하게 바람을 타고 서 있어 특히 눈길을 끈다. 우리가 라디오, 텔레비전, 자동 제어 장치, 무선 통신을 갖게 된 것은 바로 그 때문입니다. 항공기는 푸른 하늘을 더 잘 날 수 있고 배는 바다를 더 잘 항해할 수 있습니다... 전자 기술은 수많은 발전을 뒷받침해 왔습니다. 항공 우주 기술, 자동화 기술, 레이저 기술, 전자 컴퓨터 기술, 원자력 기술 등을 포함한 고정밀 기술. 과학기술의 정원에서 전자기술이 없었다면 인류사회가 얼마나 지루했을지 상상하기 어렵습니다.

전자기술의 발전은 다이오드, 트랜지스터, 트랜지스터, 집적회로, 대규모 집적회로, 초대형 집적회로 등의 단계를 거쳐왔다. 그 중 3극관의 발명은 전자기술 발전사에 있어서 매우 중요한 의미를 지닌다. 과거와 미래를 연결하는 역할을 합니다. 전자공학의 발전에 획기적인 도약이 일어난 것은 바로 삼극관의 발명 때문이었습니다. 그러므로 삼극관을 발명한 미국의 발명가 리 디포레스트(Lee DeForest)에 대해 깊은 존경심을 표하지 않을 이유가 없습니다.

1873년 8월 26일, DeForest는 미국 아이오와주 카운실블러프스에서 태어났습니다. 그러나 그는 아이오와주에서 태어났지만 아버지가 앨라배마주에 있는 흑인 학교의 교장이었고, 아버지와 함께 자랐기 때문에 유년기와 청소년기를 앨라배마주에서 보냈다.

드 포레스트가 발명한 3극관은 무선 기술 발전에 매우 중요한 역할을 했습니다. 다이오드와 비교하여 정류 및 검출에 사용되는 것 외에도 특히 눈길을 끄는 것은 증폭 기능입니다. 이것은 매우 유용한 새로운 기능입니다. 여러 개의 트랜지스터를 동시에 사용하면 수신되는 약한 전류가 수만 배, 심지어 수십만 배까지 증폭될 수 있다. 따라서 3극관의 발명은 무선통신과 방송의 길을 열었고, 무선송수신기의 사용거리를 확대했을 뿐만 아니라, 라디오와 다양한 전기장비를 현실화시켰다. 이 삼극관의 등장은 라디오 세계의 모습을 바꾸어 놓았고, De Forest는 이 삼극관을 "항공 제국의 왕관"이라고 칭찬했습니다.

'왕관'이 발명됐지만, 그 발명가는 그의 발명 때문에 빈팔과 무일푼으로 남겨졌다. 3극관은 성공적으로 개발되었지만 De Forest는 이미 심각한 어려움에 처해 있었습니다. 자신의 발명품을 사회에 알리기 위해 그는 어려운 '판매' 과정을 시작했다.

다른 신기술과 마찬가지로 3극관도 발명된 이후 사회에서 빨리 받아들여지고 인정받지 못했다. DeForest는 자신의 발명품을 미국의 여러 주요 전기 회사에 가져가서 이 새로운 발명품에 자금을 지원하도록 설득했습니다. 그러나 그 회사들은 그의 형편없는 모습을 보고 그가 그렇게 중요한 것을 발명할 것이라고는 믿지 않았으며, 그에게 필요한 자금도 제공하지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 그를 기술을 속이는 사기꾼으로 여겼습니다. 그들을 설득하기 위해 드 포레스트는 말을 통해 자신의 열의를 드러낼 수밖에 없었고, 그의 남루한 옷차림도 더해져 그들의 의심을 더욱 불러일으켰다. 나중에 De Forest는 발명을 위한 자금을 모으기 위해 실제 이메일보다 덜 사용했기 때문에 그를 의심한 회사들은 그를 "거짓말쟁이"로 경찰에 신고했습니다. 이 뛰어난 발명가는 설명할 수 없이 "공개 사기"의 용의자가 되었습니다.

1906년 봄 어느 날, 뉴욕 지방법원은 사기 혐의로 공개재판을 열었다. 검사는 그를 '공개 사기' 혐의로 기소하며 그의 회사 재산이 백열등과 다른 이상한 것들이었다고 말했다. 3극관 같은 이상한 이름을 가진 그 장치는 실제로는 쓸모가 없었지만, 사람들의 돈을 빼앗기 위해 곳곳에서 사람들을 속이는 데 사용했습니다.

검찰의 고발에 디포레스트는 부두에 서서 용감하고 열정적으로 자신을 변호했다. 그는 이 기회를 이용하여 자신의 발명품과 삼극관의 원리, 성능, 기능을 심사위원, 기자, 일반인들에게 자세히 소개했습니다. 그의 말은 심사위원에게 깊은 인상을 주었고 청중을 사로잡았습니다. 법원은 그에게 무죄를 선고했고 관중들은 삼극관의 가치를 알게 되었습니다.

다음 날 많은 신문들이 이 소식을 보도했고, 트라이오드와 드 포레스트의 이름이 점점 더 많은 사람들에게 알려지기 시작했습니다.

1906년 6월, 드 포레스트가 발명한 진공 삼극관이 특허를 획득하면서 점점 더 많은 사람들이 그의 발명에 주목하기 시작했다. 1910년에 그는 미국 발명가 페센덴(Fessenden)의 음향 변조 시스템을 채택하고 자신의 3극관을 사용하여 가수 엔리코 카루소(Enrico Caruso)의 노래하는 목소리를 연주했습니다. 1916년에 그는 뉴스를 방송하기 위해 라디오 방송국을 설립했습니다. 그러나 많은 발명가들처럼 그도 사업에 성공하지 못했습니다. 그는 소송에 자주 연루되었고, 그의 돈은 왼손으로 들어오고 오른손으로 나가는 경우가 많았습니다. 그는 세계적으로 유명한 발명품을 가지고 있음에도 불구하고 재정적으로 난처한 상황에 처해 있었습니다. 나중에 그는 이것을 깨닫고 이 발명품의 특허권을 미국 전화 전신 회사에 US$390,000에 매각했습니다. 그는 그 돈을 자신이 가장 좋아하는 발명품에 사용했습니다. 객관적으로 말하면, 그는 자신의 발명품에 높은 가격을 청구하지 않았습니다. 그 이후로 그의 삼극관은 900억 달러 규모의 전자 산업을 장악했으며 전 세대를 위한 발명품으로서의 지위를 유지해 왔습니다. 삼극관이 사라진 것은 트랜지스터가 출현하고 나서부터였습니다.

3극관의 가치가 사회에서 널리 인정받은 이후에도 드 포레스트는 과학기술적 발명에 대한 추구를 멈추지 않았다. 1920년대 초, 드 포레스트(De Forest)는 음파를 동일한 패턴으로 변하는 전류로 변환하는 "발광 램프"를 개발했습니다. 전류의 변화는 전구의 밝기 변화를 일으키고, 이는 움직이는 필름과 함께 촬영될 수 있으며, 필름 한쪽 면에 밝기가 변화하는 사운드 트랙을 생성합니다. 이런 무빙필름을 상영할 때에는 사운드 트랙에 녹음된 사운드 변화를 복원하기 위해 역과정을 거친다. 이렇게 하면 소리와 함께 영화를 볼 수 있습니다. 아시다시피 당시 사람들이 볼 수 있었던 영화는 모두 무성영화였는데, 드 포레스트의 발명은 유성영화 출현의 토대를 마련했습니다. 1923년 드 포레스트(De Forest)는 그의 첫 번째 유성영화를 시연했고, 5년 안에 유성영화가 인기를 끌었습니다.

드 포레스트는 인생에서 많은 발명품을 만들었고, 그 중 가장 중요한 것은 3극관이었습니다. 그의 3극관 발명과 그것이 라디오 산업에서 중요한 역할을 했기 때문에 그는 때때로 "라디오의 아버지"라고 불립니다. 그도 이에 자부심을 갖고 이 제목으로 자서전을 쓴 적이 있다. 그러나 이 타이틀은 다이오드를 발명한 플레밍, 라디오 송수신기를 발명한 마르코니, 심지어 러시아의 포포프도 모두 이 타이틀을 누릴 자격이 있는 것은 아니다. 그래서 미국의 유명한 대중과학 작가인 아시모프는 "이렇게 많은 아버지를 찾은 사람은 거의 없을 것이다"라는 유머러스한 어조로 썼다.

1961년 6월 30일, 독일 포레스트는 2009년 6월 30일 세상을 떠났다. 캘리포니아주 할리우드, 88세. 그가 발명한 삼극관은 현대 전자산업의 초석을 놓았고, 무선기술의 비약적인 발전을 가능하게 했으며, 미래의 정보혁명을 위한 길을 열었습니다. DeForest는 이 모든 것에 대해 많은 공로를 인정받을 가치가 있습니다.