우리나라 특허법 제 23 조는 "특허를 받은 외관 디자인은 신청일 이전에 국내외 간행물에 공개적으로 발표되거나 중국에서 공개적으로 사용된 외관 디자인과 다르거나 비슷해야 한다" 고 규정하고 있다. 외관 디자인 특허권을 부여하는 조건은 참신함과 독창성이라는 것이다. 동시에, 우리나라 특허법은 외관설계에 대한 정의는 제품의 모양, 패턴, 색상 또는 그 조합으로 만들어진 미감이 있고 산업 응용에 적합한 새로운 디자인이다. 즉, 디자인은 미학적이어야 하고, 공업에 응용할 수 있어야 한다는 것이다. 따라서 디자인 특허는 다음 네 가지 조건을 충족해야 합니다.

(1) 반드시 참신해야 한다.

참신함은 외관 디자인 특허를 얻기 위한 기본 조건입니다. 즉, 특허를 획득한 외관 디자인은 전례가 없어야 합니다. 우리나라 특허법은 참신성을 판단하는 시간 기준이 신청일이라고 규정하고 있다. 그 지역 표준, 출판 홍보는 세계 표준을 채택하고, 사용 홍보는 국내 표준을 채택한다. 특허 외관 디자인은 신청일 이전에 국내외 간행물에 발표되었거나 중국에서 사용된 외관 디자인과 다르고 비슷하지 않아야 한다는 것이다.

(2) 오리지널이어야 한다.

많은 국가들이 외관 디자인의 독창성을 특허권을 부여하는 조건으로 삼고 있다. 독창성은 주로 특허 디자인이 기존 디자인에 비해 뚜렷한 특징을 가지고 있거나' 비슷하지 않다' 는 것을 말한다. 두 개의 외관 디자인이 비슷한지 판단하고, 외관 디자인으로 두 개의 동종 제품을 비교해서 전체가 비슷한지, 비슷한 외관 디자인에 특허권을 부여해서는 안 된다.

(3) 보기 좋게 해야 한다.

미적 감각이 외관 디자인의 특허인지 여부에 대해 세계 각국마다 다른 규정이 있다. 미국, 영국 등은 모두 아름다움을 외관 디자인 특허를 부여하는 조건으로 삼지 않는다. 독일 일본 등은 사람을 외관 디자인 특허를 부여하는 조건으로 삼았다. 우리나라 특허법 시행 세칙은 외관 설계가 마땅히 미관이어야 한다고 규정하고 있다.

(4) 산업 응용에 적합해야 한다.

외관 디자인 특허의 목적은 상품 교환과 경제 발전을 촉진하는 것이기 때문에 특허 디자인은 산업 응용에 적합해야 한다. 즉, 산업 생산 방식으로 제품 위에 놓을 수 있어야 한다.

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