그가 법률을 공부할 때, 그는 그린 부인의 집에 살면서 그를 면화 산업에 관심이 있는 선생님들에게 소개했다. 남쪽에서는 면화가 풍요로운 물건이지만 면섬유와 면씨를 분리하는 것은 매우 어렵다. 그러나 Whitney 는 금속 고리가 달린 장치를 만들어 이 일을 완성하는 것이 쉽다고 생각한다. 1793 년 4 월, 그는 압연 기계, 즉 금속 갈고리가 판자를 통과해 면섬유를 감싸고, 결국 면섬유를 벗겨내는 것을 발명했다. 압연기 한 대가 하루에 50 파운드를 쓸 수 있다. 이런 진은 이렇게 보기 드문 심각하고 심지어 재앙적인 결과를 초래했다. 미국에서, 심지어 남쪽에서도 노예제도는 내리막길을 걷고 있다. 노예제도는 경제적으로 자유노동과 기계의 결합과 비교할 수 없기 때문이다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 자유명언) 하지만 면화 압연기는 면화 재배를 큰 사업으로 삼았는데, 노예제도는 면화 재배에 가장 적합한 것 같습니다. 그래서 노예제도가 부활하고, 발전하고, 강화되었고, 남측은 전쟁을 벌여도 자신의' 독특한 제도' 를 평화롭게 포기하려 하지 않았다. 만약 압연기가 없다면, 미국 내전은 폭발하지 않을 것이다. 사우스 캐롤라이나 주 의회가 휘트니에게 5 만 달러의 상금을 수여했을 때, 휘트니는 뉴잉글랜드로 돌아와 압연기를 만들었다. 그러나, 면압기는 이렇게 쉽게 제조되는데, 그 원리는 이해하기가 너무 쉬워서 혜흥니가 그의 특허권을 보호하기 위해 모든 보너스와 이윤을 썼기 때문에, 결국 경제적으로 아무것도 얻지 못했다.
휘트니는 1900 이 설립한 미국 명예의 전당의 첫 번째 회원 중 한 명이다.