아이폰이 나온 이후 노키아의 휴대전화 사업은 치명적인 타격을 입었지만, 이 북유럽 회사는 여전히 무선 통신 특허를 많이 보유하고 있으며, 이 특허로 인한 특허비는 상당히 촉촉하다. 전통 자동차의 경우 무선 통신 기술을 사용할 때 일반적으로 각 차의 사용에 따라 특허 사용료를 별도로 부과하지만 벤츠는 이런 유료 방식을 인정하지 않는다. 일련의 협의를 거쳐 쌍방은 합의를 보지 못했다. 결국 노키아는 벤츠를 상대로 소송을 제기했고, 불과 몇 주 전, 떠들썩한 특허 침해 사건이 판결되어 노키아가 승소했다. 이 판결로 일부 벤츠 차종은 독일에서 금지될 수 있게 되었다. 물론, 금지령의 전제는 노키아가 70 억 유로의 보증금 (담보물) 을 제공해야 한다는 것이다.
우연히도 9 월 10 일 독일의 한 법원도 샤프가 무선 특허 사용권 침해를 기소한 사건에 대해 판결을 내렸고 벤츠도 패소했다. 법원은 메르세데스 벤츠가 허가 없이 관련 특허를 사용했다고 보고 있다. 이 판결을 통해 샤프도 벤츠에 판매 금지 명령을 요구할 수 있었는데, 이는 벤츠에게 큰 손실이었을 것이다. 그래서 벤츠는 가만히 앉아 죽기를 기다리지 않고 관련 사건에 대한 항소를 적극적으로 준비하고 있다.
이 두 사건의 근본 원인에 대해서는 역시 특허 사용 유료방식에 있다. 벤츠는 표준화된 특허 사용권을 공평하게 획득하면 자동차 비용을 절감하는 데 도움이 되며 전체 자동차 산업의 발전에 매우 중요하다고 생각한다. 하지만 노키아를 대표하는 무선 통신업체에게 특허 허가비는 이윤의 중요한 원천이며, 그들은 여전히 이전의 특허 방식을 고수하고 있으며, 다른 자동차 동행들도 이런 방식을 고수해 왔으며 차별대우는 없었다고 밝혔다. (윌리엄 셰익스피어, Nokia, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언)
현재 중국 대륙, 보세 등 유명 자동차 부품 공급업체들은 벤츠를 지지해 유럽연합 관련 부처가 노키아가 특허 남용 혐의를 받고 있는지 여부를 조사해 이런 부당한 경쟁을 제지할 것을 요구하고 있다. 원고를 보내기 전에 벤츠는 판매 금지 명령이 없다.
내 의견으로는, 이런 사건은 시간이 매우 길다. 노키아와 샤프가 금매령을 요구한다면 벤츠가 후속 소송에서 승소한다면 두 회사가 지불한 거액의 보증금은 벤츠에 대한 보상으로 사용될 것이다. 쌍방 모두 진정한 승자가 없어 사적으로 화해할 가능성이 더 크다. 소비자의 입장에서 최종 결과에 관계없이 차의 가격과 관련 기능의 사용에 영향을 미치지 않는 것이 가장 큰 관심사입니다.
이 글은 자동차 작가 자동차의 집에서 온 것으로, 자동차의 집 입장을 대표하지 않는다.