자유주의라는 단어는 스페인어' Li- berales' 에서 유래한 것으로, 19 세기 초 스페인 자유당의 이름으로 처음 사용되었는데, 이는 그 당이 정치적으로 급진적이거나 보수적이지 않다는 것을 나타낸다. 이후 유럽과 북미에서 광범위하게 사용되어 자산계급 사상 유파의 대명사가 되었다. 자유주의자들은 사회 문제에 대해 실용적인 태도를 취하는 경향이 있지만, 자유주의의 내용을 바꾸는 경향이 있지만, 이성에 기반한 개인의 자유를 강조하고 개인의 발전을 옹호하는 것이 자유주의의 핵심이라고 강조했다. (윌리엄 셰익스피어, 자유주의, 자유주의, 자유주의, 자유주의, 자유주의, 자유주의, 자유주의, 자유주의) 자유주의자들은 한 나라의 정치생활, 경제생활, 사회생활이 개인의 자유를 지키기 위해 국가, 교회, 사회관습, 여론을 비롯한 어떤 형태의 독재에 반대해야 한다고 생각한다. 생명, 자유, 재산은 시민들이 빼앗을 수 없는 기본권이다. 법률이 허용하는 범위 내에서 시민들은 광범위한 자유를 누리고 있다. 국가는 대의제 민주주의를 실시해야 하고, 국가 권력은 반드시 제한을 받아야 한다. 국가는 시민의 권리를 보호하기 위해 법치와 권력 분권화를 실시해야 한다. 자유주의자들은 사회 발전의 진보를 기대한다. 그들은 개혁, 보수주의 반대, 급진 민주주의와 마르크스의 사회주의를 주장한다.

자유주의 정치 사상의 발전은 두 가지 역사적시기, 즉 전통자유주의와 현대자유주의를 거쳤다. 전통 자유주의 시기는 17 세기부터 19 말까지 지속되고, 현대자유주의 시기는 19 연말부터 지금까지 계속된다. 전통자유주의의 명칭에 비해 현대자유주의는 신자유주의라고도 불린다.

전통적인 자유주의 영국은 자유주의의 발원지이다. 록은' 자유사상의 시조' 로 최초로 자유왕권 원칙을 제시했다. 그는 자연권리 사상을 체계적으로 설명하고 자유의 의미는 정치자유, 재산자유, 사상의 자유이며, 정부의 건립은 국민의 동의를 바탕으로 한 것이라고 제안했다. 1776 년 미국 독립전쟁에서 탄생한 독립선언, 1787 년 제정된 미합중국 헌법, 179 1 년 판은과 제퍼슨은 이를 위해 큰 공헌을 했다. 1789 프랑스의 인권과 민권선언은 18 세기의 가장 전형적인 자유주의 선언이 되었다. 몬테스키외 (Montesquieu) 의 자유와 분권화 사상과 함께 자유주의의 영향을 서구 전체로 확대했다. 이 시기에 자유주의는 자산계급이 봉건제도에 반대하는 강력한 무기가 되었다.

18 세기 말부터 19 세기 말까지 자본주의 자유경쟁의 수요에 적응하기 위해 아담 스미스, 데이비드 리카투, J 밀 등 영국 자유주의 사상가들이 국민경제 문제를 둘러싸고 개인의 자유와 국가의 역할을 논의했다. 그들은 경제자유, 계약자유, 경쟁자유를 강력하게 주장하며 국가가 자유방임 정책을 따르고 경제생활과 사회생활에 간섭하지 않고 개인에게 더 많은 자유활동을 할 수 있는 공간을 줄 것을 권고했다. 변담의 공리주의는 자유주의를 위한 새로운 이론적 토대를 마련했다. 그는 국가의 목적이' 대부분의 사람들의 최대 행복' 을 보장하는 것이라고 지적했다. J.S. 무러는 자유로운 토론을 더 넓은 사회 분야로 확대했고, 그는 개인의 자유와 사회 통제의 경계를 제시하며 사회에서 개인의 자유를 수호한다고 주장했다. H. 스펜서 (Spanse) 는 정부 기능 감소를 주장하고 전면 자유방임과 반대로 무러는 제한된 자유방임과 어느 정도의 국가 개입을 분명히 주장했다. (윌리엄 셰익스피어, 자유방임, 자유방임, 자유방임, 자유방임, 자유방임) 밀은 전통 자유주의의 중대한 전환을 실현하여 현대 자유주의로 전환하기 시작했다.

현대자유주의의 선구자는 T. H 그린, 육호 홉하우스, J.A 홉슨, E 벅을 대표하는 영국 신자유주의 정치파, 그리고 W 웰, H 콜리, J 듀이를 대표하는 미국 현대자유주의자이다. 도덕이론에 기초하다 국가는 조건을 만들고, 장애를 제거하고, 개인의 자유를 보장해야 한다. 국가의 역할은 긍정적이고 개입은 필요하다. 국가는 가난한 사람들을 돕고, 약자를 돕고, 최저소득기준과 생활기준을 제정하고, 각종 사회보험을 실시하고, 공교육을 확대해야 한다. 그들은 더 많은 사회협력과 개량주의를 제창한다. 그들은 모두 제국주의를 비판하고, 과학 사회주의를 반대하며, 제 3 의 길을 주장한다.

두 차례의 세계대전은 현대 자유주의의 유럽 전파를 방해했고, 루즈벨트의 신정은 현대 자유주의의 미국 발전을 촉진시켰다. 경제안전은 자유권리의 중요한 기초이며, 사회평등은 자유의 주요 표현이며, 국가개입은 자유의 필수 보장이다. 이것은 현대 미국 자유주의자들이 신봉하는 원칙이다. 강력한 국가 개입으로 인한 자본주의 번영은 현대 자유주의로 명성을 떨쳐 서방을 휩쓸고 있는 정치사조가 되었다. 1950 년대와 60 년대는 현대 자유주의의 전성기였다. 제 2 차 세계대전 후의 부흥을 이루기 위해 영국, 프랑스, 연방 독일은 모두 국가의 역할을 강화하고' 복지국가' 를 건설했다. 그러나 자본주의 사회 고유의 갈등은 근치되지 않았다. 1970 년대에 서방에서 각종 사회경제 문제가 발생하여 자유주의가 심각한 도전을 받았다. 롤스는 정의의 원칙에서 출발하여 자유주의의 기본 이론을 재확인하고 현대 자유주의를 위해 지금까지 가장 상세한 논증을 하였다. 그는 전통적인 계약 이론을 발전시켜' 정의, 공평함' 이라는 이론을 제시하며 평등, 자유, 기회 공정성, 분배 공정성, 의무, 책임 등 일련의 문제를 설명하고 정치, 법률, 철학, 윤리 등에서 진동을 일으켰다.

1970 년대 이후 현대 자유주의자 대열은 뚜렷한 분화를 보였다. 일부 자유주의자들은 보수적인 입장으로 전향하여 적극적인 자유를 부정하고, 국가 개입에 반대하며, 전통의 자유 원칙을 회복하고 자유방임주의를 추구한다고 주장한다. 이 현대 자유주의의 보수주의자들은 자유주의 보수주의자로 바뀌어 신보수주의의 중요한 회원이 되었다.