리비탄은 성경에 기록되어 있는 거대한 해양 동물로, 힘이 무궁무진하다. 홉스는 그 책의 이름을 따서 국가가 강력한 권력을 가져야 한다고 주장했다. 그는 책에서 한편으로는 봉건 귀족 세력을 반대하고 사법상 모든 사람이 평등하다고 주장했다. 그러나 반면에 그는 소자본계급과 민간인의 민주적 성향에 반대하며 극단적인 군주제 설립을 주장했다.
리비탄은 네 부분으로 나뉜다. 첫 번째 부분에서 저자는 인간의 감정, 상상력, 언어, 열정을 포함한 인류의 자연적 속성에 대해 토론했다. 저자는 인류가 생산하는 모든 개념이 먼저 감각에서 생겨났고, 외부의 사물이 사람에게 주는 감각은 직접적이거나 간접적인 압력이라고 생각한다. 인간이 사물을 상상할 수 있는 이유는 우리의 감각이 이미 먼저 느껴졌기 때문이다. 그래서 우리는 이전에 느끼지 못했던 것에 대해 생각하지 않을 것이다. (존 F. 케네디, 생각명언) 언어는 인류 문화 교류의 전달체이다. 언어가 없으면 인간 사회에는 국가, 사회, 계약이 없다. 인간은 추리를 통해 새로운 결론을 탐구할 수 있다. 이것이 바로 인류가 동물보다 우월한 곳이다. 인간의 열정은 욕망, 취미, 사랑, 증오, 행복, 슬픔 등을 포함한다. 인간의 지혜의 차이는 열정에 있다. 인간의 지식에는 두 가지가 있다. 하나는 사실에 관한 것이고, 하나는 추리에 관한 것이다. 예를 들면 지식과 같다. 일반적으로 사람의 권력은 어떤 이익을 얻는 수단이며, 사람의 가치나 신분은 타인의 필요와 평가에 달려 있다. 통치자들은 먼저 사람들의 머릿속에 신앙을 갖게 한다. 그들의 종교는 하느님의 지시이다. 그래야 사람들이 그들의 법률을 더 쉽게 받아들일 수 있다. (벤자민 프랭클린, 믿음명언) 인간성은 사람들 간의 경쟁과 의혹, 이혼, 심지어 상호 침범과 파괴를 초래할 수 있다. 이런 사람들이 서로 싸우는 상태는 어떤 것도 불공평하게 하지 않을 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 믿음명언) 자연의 법칙은 인간의 이성적 발견의 보편적인 법칙이다. 모든 사람이 자신의 뜻에 따라 자신에게 유리한 일을 할 수 있도록 보장할 수 있다. 자유란 외부 세계가 사람들이 자신의 이익을 실현하는 것을 방해하지 않는다는 것이다. 그는 모든 자연의 법칙을 하나의 원칙으로 귀결시켰다. 바로' 자기가 원하지 않는 것은 남에게 행하지 마라' 이다.
두 번째 부분인 홉스는 인간성에서 출발하여 우리가 사람의 안전을 보호할 수 있는 * * * 동권, 즉 모든 권력을 하나의 집단에 부여해야 한다고 생각한다. 누군가에게 그의 권력은 이 집단에 주어졌고, 동시에 다른 사람의 권력도 이 집단에 주어졌다. 그렇다면 한 인격에 통일된 이 사람들을 나라라고 부르고, 이 인격을 맡은 사람이 군주다. 저자는 계속해서 그들의 권력의 일부를 넘겨준 사람들은 글과 계약의 구속을 받아야 하며 군주의 행동과 통치를 인정해야 한다고 말한다. 주권은 박탈할 수 없고 박탈할 수 없는 권리이며, 한 나라의 존재의 상징이다. 주권 소유자에 따라 작가는 국가를 군주제, 민주주의, 귀족제의 세 가지 형식으로 나누었다. 주권은 국가에 의해 변하지 않고, 국가 주권은 무한하다. 주권이 너무 크다고 생각하는 사람은 주권을 축소해야 한다. 홉스는 법의 여러 가지 문제를 설명하기 위해 많은 지면을 사용했으며, 법이 통치권을 가진 사람이 사회계약에 따라 그에게 복종해야 하는 사람에게 내려진 명령이라고 지적했다. 그는 또한 자신의 독특한 형법 사상을 천명했다. 범죄의 개념에 대해 그는 법률 금지성을 위반하고 법률 규정에 부합하지 않는 언론이나 행위는 모두 악이며, 이런 악도 범죄를 구성한다고 생각한다. 사상은 범죄를 구성하지 않는다. 범죄는 반드시 법률을 위반하는 행위여야 하며, 행위와 누락을 포함한다.
마지막으로 홉스는 기독교 국가와 암흑국가에 대해 토론했다. 기독교 국가에서 세속 군주는 최고 통치자이며, 모든 신민은 그의 관할하에 있다. 모든 목사의 권위는 세속 군주로부터 왔으며, 세속 군주의 보호에 의존한다. 그래서 신하들은 그리스도의 사자의 의무에 복종하지 않았습니다! 어둠의 왕국은 사기꾼의 동맹이다. 그들은 항상 국민을 오도하여 국민을 통치할 권력을 얻는다.
홉스는 마키아빌리에 이어 서구 근대 가장 위대한 자산계급 정치학자이다. 리비탄' 은 서구 정치 이론사에서 획기적인 저서로, 그 정치사상은 로크 등 많은 자산계급 정치학자들에게 큰 영향을 미쳤다. 이 책에서 저자는 자산계급의 정치적 관점을 논술하고, 다른 한편으로는 이런 독재통치의 합법성을 위해 전력을 다해 변호했다. 홉스의 사회 정치 이론은 중요한 계몽의 의의를 가지고 있다. 그는 인성론과 사회계약론의 관점으로 국가의 기원과 발전을 논증하고 천주교 군주의 신권관을 돌파하며 근대 반종교 숭상이성의 계몽운동을 크게 추진했다. 리비탄' 에서 서술한 많은 관점이 서구 전통 정치 사상과 상반되어 많은 사람들의 반박을 받았다. 하지만 이 책은 인간성과 그 행위의 본질을 냉정하게 보여주고 정부 문제에 대한 깊은 견해를 제시하기 때문에 300 여 년이 지난 지금도 정치학자들이 읽는 첫 번째 선택이었다.