近年來，由於亞洲金融危機的影響，出口下降，內需不振，國有企業下崗工人增加。政府決策部門才開始關註中小企業，導致了中小企業熱。然而，政府財政支出的重點仍然是大型國有企業和企業集團。因此，在此期間，中國在中小企業理論研究方面進展甚微。
2.1國內相關理論
2.1.1中國中小企業的“生存論”。這壹理論形成於改革開放之後。改革開放後，理論界討論了“計劃與市場”的關系，提出了“公有制為主體、多種所有制經濟共同發展”的理論。在個體私營經濟和外資企業是社會主義經濟的“補充”（當時多為中小企業）的前提下，以輕工業和第三產業為主的中小企業發展迅速。中國共產黨第十四次全國代表大會報告明確指出，中國經濟體制改革的基本目標是建立社會主義市場經濟體制。中小企業的發展從此進入了壹個新階段。9月召開的中國共產黨第十五次全國代表大會，精辟闡述了社會主義初級階段理論，確定了“公有制為主體、多種所有制經濟共同發展”是我國社會主義初級階段的壹項基本經濟制度，明確了人民日益增長的物質文化需要和落後的社會主義生產力之間的矛盾是社會主要矛盾，推動了社會主義市場經濟理論的創新。與此同時，各地紛紛出臺政策，帶動了全國中小企業發展的熱潮。
2.1.2“三元結構理論”。這壹理論認為，改革開放後，在傳統農業和現代都市工業的“二元結構”之間，由於鄉鎮企業的興起而形成了“三元結構”。鄉鎮企業的發展，壹方面開辟了大量轉移農村剩余勞動力的途徑，降低了轉移成本，減輕了大量剩余勞動力向城市轉移帶來的壓力；另壹方面，為了增加農業投入的積累，反哺農業，推動農業現代化進程，最終過渡到“壹元結構”以實現工業化和城市化。由於大多數鄉鎮企業都是中小企業，鄉鎮企業的發展使我國中小企業進入了輝煌的發展時期。
2.2以《中小企業促進法》為核心的中小企業發展財稅政策:財稅政策對中小企業發展影響很大。在影響中小企業發展的稅收政策中，最重要的是企業所得稅政策。在1994的稅制改革中，企業所得稅優惠政策中也有明確規定。我國政府在這方面頒布的法規有:《企業所得稅暫行條例》、《關於鼓勵和促進中小企業發展的若幹政策意見》、《企業所得稅若幹優惠政策》、《關於做好國有企業下崗職工基本生活保障和再就業工作的通知》、《關於加強技術創新、發展高新技術、實現產業化的決定》等。這些規定對促進中小企業發展起到了非常重要的作用。
嚴格來說，我國目前沒有專門的中小企業法，現有的中小企業法律法規主要體現在相關企業立法中。比如《全民所有制工業企業法》、《鄉鎮集體企業暫行條例》、《城鎮集體企業條例》、《私營企業暫行條例》、《獨資企業法》、《小企業暫行條例》等。此外，針對當前我國中小企業生存困難的現狀，為促進中小企業發展，增強中小企業活力，2000年8月，國家經貿委頒布了《關於鼓勵和促進中小企業發展的若幹政策意見》。這是改革開放以來我國出臺的第壹個鼓勵和支持中小企業發展的綜合性政策文件，為今後中小企業政策體系的形成奠定了基礎。
《中華人民共和國中小企業促進法》由第九屆全國人民代表大會常務委員會第二十八次會議於2002年6月29日通過，並於2003年6月30日起施行。這是進壹步促進中國經濟發展、完善現代公司企業制度和促進中小企業發展的壹部非常重要的法律。主要包括總則、金融支持、創業支持、技術創新、市場開發、社會服務和附則。目前促進中小企業發展的具體政策是:繼續鼓勵鄉鎮企業發展，鼓勵中小企業安置城鎮失業人員；對高新技術企業給予稅收優惠，鼓勵貧困地區中小企業發展，鼓勵第三產業、農業服務業、技術服務業和公用事業中小企業發展；鼓勵中小企業為殘疾人就業；降低稅負，支持中小企業發展。
其中，關於政府財稅政策配套措施的建立和完善有很大篇幅。比如第十七條，國家通過稅收政策鼓勵依法設立的創業投資機構增加對中小企業的投資；第二十三條國家在有關稅收政策上支持和鼓勵中小企業的創辦和發展。第三十四條，政府采購應當優先為中小企業提供指導和幫助，促進中小企業產品出口和對外經濟技術合作與交流；第二十四條。國家將在壹定期限內對失業人員創辦的中小企業、當年吸納失業人員的中小企業和按國家規定比例安置殘疾人的中小企業減免所得稅並給予稅收優惠。