中國古代自國家產生以來，統治階級就開始通過國家機關制定法律，建立法律體系。經過幾千年的發展，逐漸形成了壹整套法律體系。
夏商周的法律是奴隸制法，以習慣法為主，禮刑兼備。它體現了王權和氏族權力的統壹，滲透著神權政治。夏朝是中國第壹個奴隸制國家，其法律壹直被稱為“虞刑”。刑罰的出現標誌著夏朝法律制度的產生。
“唐刑”是商朝法律的總稱。商朝有成文法，商朝的刑法很苛刻，有死刑、肉刑、流放、監禁等。
西周的法制在夏商時期更加成熟。《魯刑》對犯人執行五刑的規定多達3000條。同時，明確規定了罰款水平和贖回制度。
春秋戰國時期，奴隸制法制解體，各諸侯國法制大變，成文法紛紛頒布。成文法的制定和公布限制了舊貴族的特權，促進了封建生產關系的發展，標誌著奴隸制的解體。
封建制度建立於戰國時期。各諸侯國相繼頒布了以保護封建私有制為中心內容的封建法律。秦朝的法律以殘酷著稱。刑罰種類繁多，手段極其殘忍。許多懲罰經常施加在罪犯身上。
先秦時期，沒有專門的司法機關，只有官員來執行刑罰。夏的大理與商周的牧羊人。戰國時期，諸侯國相繼設置了掌管獄務訴訟的最高法官。
大壹統的秦朝建立後，“廷尉”被列為九臣之壹。作為中央司法機關的長官，他負責審理皇帝指派的案件和地方當局移交的疑難案件。秦沒有專門的司法機關，縣令、縣令也有司法權，可以自行處理壹般案件。
西漢時，蕭何在秦律的基礎上制定了《九章法》，以法、序、分、比的形式建立了壹個完整的法律體系。漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”，形成了封建法律的理論基礎，歷來為歷代封建統治者所奉行。
漢朝建立了三公九臣制度，為整個封建社會的六大制度奠定了基礎。漢代，廷尉(又名大理)仍是中央最高司法長官，地方司法機關與秦基本相同。漢代對各種機構的崗位和權力有明確的規定。
三國、兩晉、南北朝都是在這個時期編纂法典的。曹魏對法律進行了重大修改，制定了《魏律》18條，規定了五種刑罰，進壹步規範了刑罰的名稱。保護貴族、官僚、地主等八種權貴在審判中不受特權待遇的“八項意見”也正式上升為法律制度，這是中國古代刑法的重要發展。北齊法律首創“十大罪狀”；北魏和南朝陳法律中規定的“官對官”制度，對後世的封建法典產生了重大影響。
隋唐時期是中國封建社會包括法律制度在內的各種制度發生巨大變化的時期。隋朝制定的《黃愷律》在封建法典中占有重要地位。《唐律》特別重視“十惡”，充分體現了唐代社會階級的劃分，明確規定了社會各階級的不同身份、地位、權利和義務及其關系。《唐律》和《唐律》是中國歷史上最完備的封建法典，對中國和亞洲壹些國家封建法律的發展產生了重大影響。刑部是中央司法行政機關，主管司法行政，負責審查大理寺和郡縣審理的案件。禦史臺是中央最高監察機關，負責監督大理寺和刑部的司法活動，也參與壹些案件的審理。在唐代，每當發生重大案件，皇帝通常會命令大理寺卿與刑部尚書、禦史中丞壹起審判，稱為“三司審判”。
宋代司法機關不斷擴大，權力分散。除了中央司法機關、大理寺和刑部，皇帝還在宮中設立審判庭，審理大理寺上報的案件。宋元《宋刑法典》是宋代的基本法典。宋朝全面強化封建專制主義，皇帝可以隨時頒布法令，作為判案量刑的依據。
明朝和清朝是中國封建社會後期的兩個朝代，在法律上也反映了封建社會後期的時代特征。明清的法規主要是法律，法律之外還有專利、例、令、規、則、規。
清朝制定的《大清律例》是中國歷史上最後壹部封建法典。明清封建專制主義的中央集權日益加強，司法權更加集中和完善。中央有都察院、刑部、大理寺，合稱“三法部”，分設刑獄。對大案實行“三司會審”，明確稱為“九卿會審”，標誌著皇帝對司法權的嚴格控制。
在具體的法律制度和法律規定背後，有著極其復雜的社會和意識形態因素。這些因素決定了中國古代法律制度具有以下主要特征:
(1)法律擺脫皇權，維護皇權。中國古代實行專制統治，奴隸社會君主的“命”就是法律，封建社會皇帝擁有至高無上的權力。
(2)禮法結合，以儒家思想為理論基礎。自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒家思想成為主導政治思想，並逐漸形成了以禮法合流為基本特征的封建法律思想體系。維護“三綱五常”成為封建法典的核心內容，德刑結合、禮刑結合成為法制原則。
(3)官僚貴族享有法律特權。中國古代法律從維護等級制度出發，賦予貴族官僚各種特權。
(4)法律結合在壹起使用，司法從屬於行政，沒有獨立的司法權。中國古代法律首先表現為禮法結合，然後形成了諸法結合的封建法典。在封建專制制度下，皇帝是最高統治者，直接控制司法權。地方司法權完全屬於行政機關。
感受到這種古老的洗禮後，我受益匪淺。古代的法律制度背後有很多古代的歷史文化和中國的傳統思想。只有更多地了解中國古代政治、經濟、文化的發展演變，才能更好地理解中國的傳統法律制度。