18 19 그는 고향에서 내쉬빌로 와서 당시 서구의 유명한 변호사인 펠릭스 그랜비를 따라 1 년 동안 법을 공부했다. 1820 년 변호사 시험에 합격해 테네시 중부 콜롬비아에서 개업했다. 폴크가 법률을 공부할 때, 그는 아버지의 친구인 엔드루 잭슨 장군을 만나 그를 매우 존경했다. 그들의 성격은 정반대이다. 포크는 엄밀하게 공부하고 잭슨은 성질이 급하다. 그러나, 그들의 일관된 정치적 견해 때문에, 그들은 평생의 정치적 동맹을 형성했다. 포크는 잭슨의 충실한 추종자가 되었다.

포크는 18 19 부터 1822 까지 테네시 상원의 수석 서기원이다. 법조계에서의 명성 때문에 그는 1823 에서 주 대표로 선출되었다. 1825 년, 폴크가 연방하원 의원으로 당선되고, 1827 년 하원 외교사무위원회 위원으로 당선되고, 1833 년 하원 모금위원회 의장, 1835 년 포크는 국회에서 재직했다 14 년. KLOC-0/825 부터 국회는 두 파로 분열되어 당시의 새 대통령 존 퀸시 애덤스 지지와 낙선 잭슨을 지지했다. 잭슨은 제 2 차 항영 전투에서 완강히 싸워' 늙은 호두' 라고 불렸다. 그래서 폴크도' 작은 호두' 라는 별명을 얻었다. 포크는 1824 에서 결혼했다. 아내의 이름은 사라 차일드리스입니다. 그녀의 아버지 조엘 차일드리스는 농장주, 상인, 토지 투기상이다. 사라는 좋은 교육을 받았다. 그녀는 노스캐롤라이나의 상류층 어린이를 위한 여학교에 갔다. 그녀와 폴크는 머프리스버러가 새뮤얼 블레이크의 지도를 받았을 때 알게 되었다. 그들은 1823 약혼. 1824 65438+ 10 월 1, 사라와 폴크가 어머니의 집에서 결혼식을 올렸다. 결혼 후 자식이 없어 남편이 정치 활동에 종사하도록 최선을 다하다.

1839 년, 포크는 제 2 대 의장 임기가 끝날 때 테네시 주지사 선거를 발표했다. 당시 테네시 주의 정국은 잭슨의 주 통제권을 지키기 위해 강력한 사람이 주지사가 되어야 했기 때문이다. 폴크가 선거에서 이겼다. 1840 대선에서 테네시 의회는 폴크를 민주당 부통령 후보로 지명했다. 그는 민주당이 제기한 세 명의 부통령 후보 중 가장 적은 표를 얻어 정식으로 지명되지 않았다. 대선 결과는 휘그당이 승리를 거두고, 해리슨이 대통령으로 당선되고, 민주당의 범블론이 물러났다. 휘그당 집권의 정치기후에서 포크는 184 1 및 1843 두 차례의 테네시 주지사 경선에서 실패로 끝났다.