在壹些國家，賣淫是合法的，如西歐、南歐和南美洲的壹些國家，以及孟加拉國和土耳其等少數伊斯蘭國家。更特殊的是，在壹些國家，比如瑞典，賣淫是合法的，但嫖娼是犯罪。
但是在壹些國家，嫖娼是違法的，甚至是犯罪的。如馬來群島、菲律賓和mainland China。然而，在馬來西亞和菲律賓，通常很難給性工作者和科恩定罪，尤其是在菲律賓，許多性工作者實際上主要為美軍官兵提供服務。
在mainland China，壹般的嫖娼行為涉嫌違反治安管理處罰法。但如果性病患者在明知自己患有嚴重性病的情況下，仍堅持嫖娼，則構成傳播性病罪。
在中國香港，禁止組織賣淫或開設妓院，但允許以壹樓鳳凰的形式進行活動。但是，客人開價或者性工作者要價可能是違法的，屬於教唆他人從事不道德行為。有時候壹個女警會因為工作打扮成流浪漢的樣子，客戶過來搭訕就會被指責。
臺灣省目前賣淫是合法的，但只有在政府指定的區域從事性交易才是合法的。但目前臺灣省沒有任何壹級地方政府，所以在省內任何地方嫖娼都是違法的，至少會被罰款。至於公開賣淫的制度，我就不懂了。剛聽說已經廢除了。
在中國澳門，單純賣淫不構成犯罪，但組織賣淫和違反合法入境許可構成犯罪。原因有很多，但性工作者本身就是弱勢群體，有管理和組織能力的管理者往往利用優勢地位剝削性工作者。壹般來說，嫖娼壹般是合法的，但是接受兒童的性服務就是犯罪。
在柬埔寨，賣淫是非法的，但是執法很差。許多越南婦女進入當地從事性交易，其中高棉地區的童妓有1/3來自越南。目前，柬埔寨已成為美國性遊客的旅遊目的地，因此美國將根據相關法律法規引渡並追究性遊客(嫖客)的刑事責任。
與日本壹樣，在1947年，通過關於懲罰妓女的皇家法令廢除了公開賣淫制度。在1972年5月15日之後，日本全面實施了《防止賣淫法》。但如果軟色情與特定對象(如情人或情人)發生性關系，那麽即使在“接受報酬，或者有接受報酬的約定”的條件下，也不能構成賣淫。
賣淫在俄羅斯也是非法的，但是這個國家有壹大群失去生命的女性。據統計，僅莫斯科市就有6.5438億+婦女，其中大部分是女大學生和專業人員。但是賣淫在俄羅斯是非法的。壹般認為，溜之大吉的俄羅斯女人和她們的嫖客經常受到不人道的待遇。比如某年在聖彼得堡自治市，壹群溜走的女人和嫖客被抓後被迫裸體遊行。