蒙頓可汗(209-174在位)和老上上可汗(174-160在位)時，匈奴勢力不斷發展，控制區域東至遼河，西至青山，北至貝加爾湖，南至長城。漢高祖七年(前200年)，塔爾坎在鄧白山(今山西大同東北)包圍漢高祖劉邦，迫使漢朝實行和親，並在20歲建功立業，與他交換市場交易。漢武帝國力強盛時，多次發動對匈奴的戰爭。此後，匈奴勢力逐漸衰落。東漢光武帝建武二十四年(48)，匈奴被南方八部立為南丹禹，加入東漢。匈奴被分成兩部分。
匈奴人在遊牧文明史上發揮了重要的開拓作用。他們最早在中國北方的草原上豎起了遊牧政權的旗幟，匈奴的歷史文化對中國和世界歷史產生了重要影響。第二，匈奴的歷史意識及其表現形式。匈奴人應該有著悠久而獨特的歷史意識和歷史思想，但由於資料有限，長期以來缺乏這方面的研究。以下試圖根據零散的史料對匈奴史學的地位進行梳理。(壹)祭祖活動中表現出來的歷史意識《史記·匈奴列傳》記載，匈奴“年正月，群臣獨朝庭祠。五月，大會登城祭祖，天地鬼神。秋，馬肥，約定林，校課人畜計。”可以認為，祭祀在匈奴每年的三次聚會中占主導地位，祭祀的對象是祖先、天地、鬼神。祭祀祖先是匈奴人歷史觀的重要體現。匈奴人非常重視祖先的安葬，葬禮隆重，陪葬品豐富。
“死時有棺木，金銀衣裳，無封樹喪服。”貴族也有殉難的習俗。"幸運的是，死者中有成千上萬的朝臣和妃嬪."匈奴人非常重視祖墳。漢昭帝時，烏桓為報復匈奴擊敗他的仇恨，派兵掘可汗墓。“匈奴大怒，乃東破烏桓。”匈奴的這壹傳統在以後的發展中得到了很好的繼承。西漢黃金日？他的曾孫金日成了“他父親和祖父的廟宇”。劉曜說，先帝建趙，隨即“修宗廟、國、南北郊。”祭祀活動的祈禱，都是對祖先功德的贊頌。匈奴人的這種頌歌代代相傳，對歷代可汗及其事跡有著清晰的記憶。