슬픈 강은 한 캠퍼스에서 왕따하는 처량한 이야기를 담고 있다. 이 영화는 인간성을 충분히 보여 주고 피해자, 가해자, 방관자 등 세 가지 캐릭터를 생생하게 묘사했다. 우리 각자가 자신의 청춘을 반성하기 시작하고, 우리 곁에서 이런 일을 당한 적이 있는지, 자신이 어떤 역할을 했는지, 삶이 우리에게 준 것, 우리가 주변 사람들을 어떻게 대하는지 생각해 보자. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 인생명언)
영화는 처음부터 한 여자가 한 소녀가 세 사람에게 밀크티를 끼얹는 것을 본 이야기를 담고 있다. 나중에 이 여자도 그 여자의 죽음에 가장 직접적인 추수가 되었다. 영화 속 이요의 어머니는 주변 사람들의 나쁜 물건이고, 이요는 나쁜 물건의 딸로, 사람들은 사적으로 그녀에게 손해를 보라고 했다. 처음에는 왕따에 직면하여 항상 어쩔 수 없었지만, 지명은 줄곧 좋은 친구로 함께 있었다.
그러나 빛 속에 사는 사람은 어둠 속에서 빛을 볼 수 없는 사람의 생각과 무력함을 이해하지 못한다. 이요는 어둠 속에 살면서 영원히 빛을 볼 수 없는 사람이다. 제명은 광명 속에 계속 살면서 어둠을 모르는 사람이다. 서로 다른 세계에 속한 두 사람은 불완전한 결말을 가질 운명이다.
이 영화는 현실적인 장르의 작품으로 처음으로' 캠퍼스 왕따' 라는 대중의 관심을 받을 만한 사회문제에 직면해 국산 청춘영화에 대한 소재를 넓혀 시청자들에게 청춘영화에 대해 더 많은 생각을 하게 했다. 이 영화의 의미는 더 많은 사람들이 왕따하는 것을 더 이상 선택하지 않고, 피해자가 반항할 용기를 갖게 하고, 침묵하는 사람들이 더 이상 방관하지 않게 하고, 학교와 가정을 더욱 중시하게 하고, 관련 법률을 더욱 완벽하게 만드는 것이다. 영화의 주제와 방향은 이후의 청춘 영화에 매우 깨우침이 있다.