기업이 합병하거나 분립하는 경우, 원기업과 직공이 체결한 노동계약은 종료되지 않고, 새 기업이 원기업을 대신해 노동계약을 계속 이행하고 있다. "노동계약법" 제 34 조는 "고용인 단위의 합병 분립, 원노동계약은 계속 유효하며, 그 권리와 의무를 계승하는 고용인 단위는 계속 이행된다" 고 규정하고 있다. 회사법 제 175 조는 "회사가 합병할 때 합병 당사자의 채권채무는 합병 후 존속된 회사나 새로 설립된 회사가 상속받는다" 고 규정하고 있다.

회사법' 에 따르면 합병이란 두 개 이상의 고용주를 하나의 고용주로 합병하는 것을 의미하며, 신설 합병과 흡수 합병을 포함한다. 새로운 합병이란 두 개 이상의 고용 단위를 하나의 새로운 고용 단위로 합병하고, 원래 고용 단위를 해체하는 것을 말한다. 고용 단위는 다른 고용 단위를 흡수하여 합병하고 흡수된 고용 단위가 해체되는 경우, 그 권리와 의무는 흡수된 고용주가 부담한다. 회사법' 에 따르면 분립은 한 고용인 단위가 두 개 이상의 고용인으로 분리되는 것을 의미하며, 파생설립과 파생분립의 두 가지 형태를 포함한다. 신설분립이란 한 용인 단위가 두 개 이상의 신규 고용 단위로 분리되고, 원용인 단위가 해체되는 것을 말한다. 파생분립이란 용인 단위가 하나 이상의 새로운 용인 단위를 분립하는 것을 의미하며, 원래 용인 단위는 계속 존재한다. 고용인의 합병 또는 분립의 직접적인 결과는 일부 근로자가 새로운 고용기관에 노동을 제공해야 하고, 고용인의 주체에 실질적인 변화가 일어났다는 것을 알 수 있다.

노동계약법' 규정에 따르면 분립과 합병의 경우 노동계약 주체인 용인 단위가 변경되었지만 원노동계약은 계속 유효해 권리의무의 상속을 낳았다. 노동계약에서 확립된 근로자와 고용인 단위의 권리와 의무 관계는 변하지 않고 분립과 합병에서 형성된 새로운 주체가 낡은 주체를 대신해 노동관계의 일방 당사자가 될 뿐이다. 노동관계 쌍방은 여전히 원노동계약에 의해 결정된 권리의무에 따라 협의를 이행한다.

두 번째 경우, 기업은 합병, 분립이 없는 상태에서 근로자를 다른 독립 고용주로 배정하고, 법률은 노동계약 주체의 변경에 상응하는 규정이 없다. 이 경우 법은 당사자의 의지를 충분히 존중하며, 쌍방이 합의하는 한 노동계약의 주체는 변경할 수 있다. 따라서 이번 사건에서 노동계약의 주체 변경은 근로자의 동의를 바탕으로 한 것이다.