노르웨이의 일부 영토는 북극권 안에 위치해 있는데, 이곳은 낮과 밤이 매우 길다. 이 가운데 스발바르트 제도는 북극권 안에 위치해 있다. 롱이르시는 군도에서 가장 큰 섬이자 군도의 수도이다. 롱이르에는 약 1800 주민이 있는데, 대부분 노르웨이인이고 일부는 러시아인이다.
스발바르트 제도를 발견한 지 수백 년이 지난 후, 세계 각지의 탐험가들이 잇달아 이곳에 와서 롱이르시를 설립하여 무인한 황무지를 과학연구 섬과 관광 섬으로 변모시켰다. 오늘날 탄광 채굴, 과학 연구, 관광업은 스발바트 제도 경제의 세 가지 기둥이다.
왜 이 아름다운 도시는 사람들이 여기서 태어나게 할 수도, 여기서 죽게 할 수도 없는가? 미친 소리처럼 들릴지 모르지만, 현지인들은 어쩔 수 없는 것 같다.
죽음을 거부하는 것은 스발바르 제도의 열악한 환경에 의해 결정된다. 현지 기온은 매우 낮고, 일년 내내 영하로, 바닥은 기본적으로 동토이다. 사람이 죽으면 지하에 묻혀 썩지 않아 사람의 시체에 각종 세균이 살고 있다. 이 세균들이 일단 확산되면 상상할 수 없는 결과를 가져올 것이다. 그래서 이 도시는 법적으로 사람이 여기서 죽을 수 없도록 규정하고 있으며, 이곳은 세계에서 죽음을 허용하지 않는 곳이 되었다.
-응? 여기서 중병과 불치병 환자는 노르웨이의 병원으로 돌려보내야 하며, 갑작스러운 죽음이 아니라면 누구도 여기서 죽을 권리가 없다. 환자가 숨을 쉬고 병세가 심각하다면 스발바르 제도를 떠나 노르웨이로 돌아가야 한다.
-응? 스발바르트 제도에서 죽을 수 있는 것은 특별한 대우이다. 19 18 년, 유럽을 격노하는' 스페인 독감' 이 스발바트 제도로 확산되고 7 명의 젊은 광부가 매몰됐다. 1998 년 과학자들은 동토 유적에서 귀중한 바이러스 샘플을 채취했다.