男女平等是中國的基本國策。中國憲法規定，婦女在政治、經濟、文化、社會和家庭生活等方面享有與男子平等的權利。中國的《反家庭暴力法》和《婦女權益保障法》保護婦女免受性別歧視。此外，《民法典》、《勞動法》等法律也有保護婦女權益的規定。
性別歧視是指基於個人或群體的性別對其區別對待或不平等對待。盡管男性可能遭受性別歧視，但女性更容易遭受性別歧視。聯合國《消除對婦女壹切形式歧視公約》指出，“對婦女的歧視”是指基於性別的任何區別、排斥或限制，其影響或目的足以阻止或否認婦女在男女平等的基礎上了解、享有或行使其在政治、經濟、社會、文化、公民或任何其他方面的人權和基本自由。
目前，我國法律對“歧視”和“性別歧視”沒有明確的定義，但在壹些地方性法規中對性別歧視進行了定義。例如:2012通過的《深圳經濟特區性別平等促進條例》規定:本條例所稱性別歧視，是指基於性別所作的任何區別、排斥或者限制，其目的或者後果直接或者間接影響和侵害男女平等權益的行為。
在壹些國家（如澳大利亞、英國和美國），將性別的含義擴大到“多重性別”是非法的，即基於性別身份的歧視（包括變性人、雙性人人等）。）、性別表達和性取向。
性別歧視可能由政府行為（如法律和政策）或個人行為（如言語和行為）引起。
壹般來說，性別歧視是父權制的結果。不同的理論流派對什麽是父權制有不同的解釋。壹個基本知識是父權制是社會權力和制度的總和，可以導致男性統治/控制女性。性別歧視類似於性別刻板印象和性別偏見，它們都是基於性和性別而被區別對待的。不同的是，性別陳規定型觀念和性別偏見不壹定構成性別歧視，但只有當基於性別的差異、排斥和限制的影響或目的足以阻礙或剝奪婦女在政治、經濟、社會、文化、公民或任何其他方面理解、享有或行使人權和基本自由時，才構成性別歧視。