清朝由滿族貴族統治，他們嚴格守衛和控制占全國人口絕大多數的漢人。特別是在清朝前中期，只要文人對寫作稍有不滿，或者統治者心存疑慮，認為寫作中的人侵犯了群體權利，妨礙了自己的內容，就會建立文學監獄，牽連數百甚至數千人。清朝最早的文字獄是康熙時期的莊婷。（龍龍）出版了《明史案例》。
清朝統治者對明朝遺留下來的文人采取了呼籲的方法。面對不服從規則的行為，采取了嚴厲的鎮壓措施。
在公元65438年，據報道，在院士戴名世的選集裏，他對宣布的政權表示同情並使用了南明皇帝李詠的稱號，因此他下令將戴名世投入監獄並判處死刑。此案涉及到他的親戚朋友和近千名刻寫他的選集的人。
浙江湖州的富裕家庭莊婷？《明史》出版了，書中有對滿清的指責。1663年（康熙二年）報。那時的莊婷怎麽樣？死了，還被刨棺焚燒，整個莊氏家族和那些寫序、校對字體、印刷，甚至出售和購買書籍等。，700多人在集體懲罰中喪生，數千人被流放到邊疆。
康熙皇帝做了六十壹年皇帝，老死不相往來。他的第四個兒子胤祐繼位，雍正帝是壹個殘忍而多疑的人。在他的統治下，出現了越來越多的文字獄。最著名的是呂留良事件。
文字獄在雍正時期更甚。例如，朝臣查嗣庭被任命為江西省的主考官，頭銜是“魏敏芝”，被告發出了“魏徵”壹詞，暗指“去雍正的頭上”。雍正大怒，把查思庭關進了監獄。結果，查廉在監獄裏被嚇死了，他的屍體被屠殺了，查廉的親屬要麽被砍頭要麽死了，要麽被流放了。再比如，壹個叫徐俊的官員被指控“誹謗朝廷”，僅僅因為詩中有壹句“清風不識字，何苦翻書”就被斬首。
乾隆即位後，文網更加嚴密，文字獄更加頻繁。翰林學士胡中藻有壹首詩說:“壹顆心是渾濁而清澈的”。乾隆壹看，大怒:“在‘清’字上加‘濁’字，是何居心？”胡中藻因“濁”字被害，對師友有罪。有壹個叫徐樹奎的人，他寫了壹部名為《壹柱樓》的詩集，其中“明朝如火如荼時，我壹舉進京”這句話被乾隆皇帝定義為“大逆不道”，理由是“朝夕”被讀為王朝的“王朝”，“我要繁榮明朝，走向我自己的王朝”。結果，不僅死去的徐樹奎父子遭到屠殺，連徐的孫子和校對詩書的人也全部被處決。所有這些事情不勝枚舉。
清朝前中期，有記錄的文字獄多達數百起，刑期極其嚴苛，讓每個人都感到不安全和無助。在這種文化主義的統治下，許多知識分子不敢涉及政治，因此他們只能埋頭研究和修訂古籍。當時，壹位名叫梁的老臣總結了這樣壹條人生經驗:“如果妳不通過手寫與人交流，即使偶爾有無用的稿紙，也會被燒毀。”
清代文字獄是封建主義空前加強的產物。其根本目的是在思想文化領域確立君主和滿清貴族的絕對權威。它禁錮了思想，堵塞了言論的途徑，影響了科學文化的發展，造成了非常黑暗的政治局面。