대륙법계의 특징은 시스템의 성문법전 위주로 법체계의 엄밀성과 무결성에 중점을 두고 유연성이 상대적으로 떨어지는 것이다.

국제무역법은 더 많은 국제무역관례이며, 전통적인 국제무역법은 영미법계의 습관과 판례법을 선호한다. 그러나 현재의 추세는 두 가지 주요 법계가 점차 가까워져 서로를 보완하고 있기 때문에 국제무역법의 일부 안정된 원칙과 절차가 점차 체계적이고 안정적인 법전으로 통일될 것이라는 것이다. 물론 국제무역법이 빠르고 유연한 교체의 특징으로 인해 무역관례와 판례는 여전히 중요한 역할을 하고 있다.