선원은 비자가 있어야만 바다에서 항해할 수 있다. 중화인민공화국 선원증은 중화인민공화국 해사국이나 그 권한을 부여받은 해사기관에서 발급한다. 외국에서 연기와 교환은 중국 외교대표기관, 영사기관 또는 외교부가 허가한 기타 주재기관이 처리한다. 국제항로를 항해하는 중국계 선박에서 일하는 중국계 선원이나 국내 관련 부서에서 외국계 선박에 파견해 일하는 중국계 선원은 선원증을 받을 수 있다. 그 법적 근거는 교통부가 반포한' 중화인민공화국 선원증 관리 방법' 이다. 중화인민공화국의 선원증은 유효기간이 5 년이다.