민법은 민법 관계를 조정한다. 첫째, 관계의 주체는 모두 평등하며 시민, 법인 및 기타 조직 간에 발생한다. 둘째, 관계의 내용은 민사권 의무, 특히 주로 경제관계 (예: 계약, 매매, 재산권 변동 등) 이다. 둘째, 결혼과 상속과 같은 개인적인 관계가 뒤 따른다.

형법은 형사법 관계를 조정한다. 관계의 주체는 불평등하다. 하나는 사법권을 가진 국가 사법기관이고, 다른 하나는 일반 시민, 법인 또는 기타 조직이다. 국가 사법기관은 시민과 기타 주체가 사회 치안을 심각하게 위태롭게하는 행위를 실시하여 형사처벌을 받아야 한다고 생각한다. 시민들은 자신의 합법적인 권익을 보호하기 위해 사법기관의 부당한 침해에 저항하고 형법과 사법기관을 이용해 자기변호를 한다.