법적으로 이런 상황을 사실결혼이라고 하는데, 결혼의 필수요건을 갖춘 남녀가 혼인 등록을 하지 않은 부부관계로 함께 사는 것을 의미하며, 대중도 부부관계의 성결합으로 보고 있다. 1994 이전에 사실결혼으로 인정됐고, 1994 이후 혼인 등록을 재발급해야 하며, 재발급을 하지 않고 동거에 따라 처리해야 한다. 이 규정은 또한 1994 이후 사실결혼은 우리나라 사법관행에서 사실상 인정되지 않는다는 것을 보여준다. 당사자가 등록 수속을 하지 않은 사람은 동거로 인정되어야 한다. 이혼 재산 분쟁과 관련된 것은 일반 관계에 따라 처리한다.