法律分析:從字面上解釋兩者的區別:（1）失蹤是指下落不明，沒有任何蹤跡:例如罪犯失蹤；桌子上的紙和硯臺壹起消失了。（2）死亡是指失去生命。可見，消失並不意味著死亡。例如，在消失壹段時間後，它可能會被找到或活著。

法律依據:《中華人民共和國民法典》

第四十條自然人下落不明滿二年的，利害關系人可以向人民法院申請宣告該自然人為失蹤人。

第四十六條自然人有下列情形之壹的，利害關系人可以向人民法院申請宣告該自然人死亡:

下落不明滿四年的；

（二）因意外事故，下落不明滿二年的。

自然人因意外事故下落不明，經有關機關證明該自然人無法生存的，申請宣告死亡不受兩年限制。