중개인은 의뢰인이 제 3 자와 민사법률 행위를 하기 위해 정보 기회를 보고하거나 언론 접촉을 제공하는 중개인이다. 중화인민공화국 계약법' 제 424 조에 따르면 "중개계약은 중개인이 의뢰인에게 계약 체결 기회를 보고하거나 계약 체결을 위한 미디어 서비스를 제공하고 의뢰인이 보수를 지불하는 계약이다" 고 규정하고 있다.
대리인과 중개자의 차이점은 대리인이 대리권 대표 의뢰인을 근거로 행동한다는 점이다. 그는 독립적으로 자신의 의지를 표명해야 하고, 중개자는 의뢰인을 대표하지 않고, 의뢰인에게만 계약 기회를 보고하거나 계약매체로 활동하며 의뢰인과 제 3 인의 관계에 참여하지 않는다는 것이다.
매니저는 업무 처리의 결과를 의뢰인에게 넘겨줄 의무가 없다. 간단히 말해서, 중개자는 의뢰인을 대신하여 법률행위를 실시할 수 없고, 대리인은 의뢰인을 대신하여 법률행위를 실시할 수 없다. 또 중개업자는 보통 유상 행위이고, 대리인도 무상대리를 포함한다.