일반적으로 과실은 경미한 과실, 일반적인 과실, 중대한 과실의 세 가지로 나눌 수 있다. 경미한 과실은 행위의 결과에 대해 거의 혹은 전혀 예견하지 않는 것을 의미하며, 일반적인 과실은 행위의 결과에 대해 어느 정도 예견이 있지만, 필요한 조치를 취하지 않고 피하는 것을 가리킨다. 중대한 과실은 행위의 결과에 대해 뚜렷한 예견이 있지만, 아직 조치를 취하지 않은 것을 가리킨다.
법적으로 소홀함은 일종의 범죄 형식으로 간주될 수 있다. 예를 들어 과실 살인죄는 과실로 인한 사망을 의미하며 범죄를 구성한다는 뜻이다. 이런 경우 법은 개인의 책임과 처벌 정도를 결정하기 위해 과실의 정도를 평가하는 경우가 많다.
형사 책임 외에 과실은 민사소송에도 적용될 수 있다. 예를 들어, 한 사람의 과실로 인해 다른 사람의 재산 손실이나 인신상해가 발생하는 경우, 법률은 그에게 배상 책임을 맡길 것을 요구할 것이다.
결론적으로 과실은 법적 책임의 한 형태이며, 그 의미는 어떤 상황에서 필요한 신중함, 주의, 주의를 기울이지 못해 비극이 발생할 때 그에 대한 법적 책임을 져야 한다는 것이다. 법적으로 과실은 범죄의 한 형태일 수도 있고 민사소송에도 적용될 수도 있다.