기업의 대외 직접투자의 주요 형태는 (1) 지주 전액 출자 기업이다. (2) 지주 합작 투자; (3) 외국 기업의 일정 비율의 주식을 매입한다. (d) 투자 수익을 재투자하다.

대외 직접투자 (Foreign direct investment) 는 대외 간접투자 (foreign indirect investment) 의 대칭으로 한 나라의 국제 직접투자 유출, 즉 투자자가 외국에 직접 기업을 설립하고 운영하는 투자를 말한다. 외국인 직접 투자는 다음과 같이 나눌 수 있습니다.

(1) 자본에 참여하고, 소량의 투자에만 참여하고, 운영에 참여하지 않으며, 필요한 경우 기술자와 컨설턴트를 지도로 파견합니다.

(2) 합자기업을 설립하다. 쌍방이 공동으로 투자하고 대표를 파견하여 경영에 참여하다. 일부 개발도상국들은 자국의 이익을 보호하기 위해 합자기업의 외자 비율에 대해 입법 제한을 가했다.

(3) 기존 기업을 매입하다.

(4) 자회사 (또는 지사) 를 설립하고 본사가 출자하여 현지 법에 따라 독립기업을 설립하다.

일반적으로 대외 직접투자는 투자자가 자본을 수출하고, 해외에 공장을 직접 설립하거나, 지사를 설립하거나, 현지 기존 기업을 구입하거나, 현지 정부, 조직, 사기업과 협력하여 직접 기업을 운영할 수 있는 각종 권리를 얻는 것을 말한다.

외국인 직접투자 (FDI) 는 투자국이 재정난을 해결하고, 선진 기술을 도입하고, 수출무역을 확대하고, 일자리를 늘리는 데 도움이 되기 때문에 널리 받아들여지고 있다. 자국의 경제 발전을 촉진하기 위해 세계 대다수 국가들은 외국인 직접투자를 흡수하는 개방 정책을 채택하면서 해당 정책과 법률을 제정하여 자국의 권익을 보호하는 데 주의를 기울이고 있다.