싱가포르의 형법 체계는 영국과 영국령 인도의 형법에서 유래한 것으로, 그 가혹한 법률은 그에 필적할 만한 사람이 거의 없다. 쓰레기를 마구 던지고 공공장소에서 담배를 피우고 공중화장실을 타지 않으면 수천 달러의 중벌을 받고 기소된다. 수많은 형벌 가운데 이런 싱가포르의 육형을 채찍질하는 것이 가장 대표적이며, 현재 세계에서 거의 사용되지 않는 일종의 고문이다.
최소 40 종의 범죄에 대해 채찍질은 강제적인 징벌이다 (채찍질은 의무적이지만 경감할 수는 없다). 오늘날에도 채찍질에 적용되는 죄명 목록은 강간, 강도, 마약 밀매 등 중죄, 무기 (긴 칼, 비수 포함), 낙서 (벽에 페인트를 뿌리거나 광고, 포스터 등 상습범에 대한 경범죄 포함) 로 확대되고 있다.
채찍형은 징벌일 뿐만 아니라 수치스러운 기록이기도 하다. 중국 고대에 범인의 얼굴에 문신을 한 것과 비슷하다. 이 때문에 싱가포르 당국은 채찍질을 단호하게 지지하며, 채찍질은 범죄를 저지하는 가장 효과적인 수단이라고 생각한다.