일반적으로 한 국가가 국채를 판매하는 목적은
(1) 전쟁 군비를 높이다. 전쟁 군비를 높이는 것이 국채의 원천이다. 이제 중국은 평화로워서 군비를 높이기 위해 국채를 발행하지 않을 것이다. 미국은 최근 몇 년 동안 줄곧 대외전쟁 상태에 처해 있다. 군비를 마련하기 위해 미국은 전쟁채권을 발행했다.
(2) 재정 수입과 지출의 균형을 맞추다. 국채 발행은 한 국가가 재정수지를 균형잡는 일반적인 방식 중 하나이다. 국가가 세금이나 통화를 늘릴 수 없다면 채권 발행을 통해 재정적자를 메울 수 있다. 그러나 재정적자를 메울 때 국가는 국채 발행을 통제해야 한다. 그렇지 않으면 심각한 통화 긴축으로 이어질 수 있다.
(3) 건설 자금을 모으다. 국가는 사회에 기반시설 건설과 공공시설 건설을 제공해야 한다. 이러한 건설 프로젝트는 자금 수요가 많고 건설 시간이 길어 중장기 자금이 많이 필요하다는 특징이 있다. 국가는 중장기 국채 발행을 통해 일부 사회의 단기 자금을 중장기 자금으로 전환하여 이런 대형 프로젝트 건설에 사용할 수 있다.
(4) 국채 교환. 국채 전채는 기한이 지난 국채를 상환하기 위해 발행된 일종의 국채이다. 모든 국채는 만기가 되면 상환해야 한다. 만기 최고봉에 더 많은 자금을 얻어 국채를 상환하기 위해 국가는 국채를 발행하여 교환할 것이다.