에디슨에 대한 추앙으로 테슬라는 바첼러에 의해 에디슨의 미국 회사 1884 에 가입하는 것을 추천받았다. 테슬라와 에디슨은 천성적으로 물과 불이 용납되지 않아, 두 사람은 심각한 차이가 있다. 에디슨은 실천에 치중하는데, 그는 경험과 탐구로 발명한 사람이다. 테슬라는 이론을 중시하는 사람이다. 그는 에디슨의 방법이 매우 어리석다고 생각한다. 그는 에디슨처럼 필라멘트로 10000 여 차례 시도하는 것이 아니라 실험을 이론적으로 해야 한다고 생각한다. 실험 횟수가 65,438+00,000 회에 달했을 때, 마침내 등사에 적합한 대나무를 찾아냈다.) 테슬라는 나중에 이런' 경험 저인망' 을 가지고 농담을 많이 했다. "에디슨이 풀 더미에서 바늘을 찾으면, 그는 즉시 벌처럼 짚을 뒤져 그가 원하는 것을 찾을 때까지 짚을 뒤적거린다. 사실, 만약 당신이 약간의 이론을 이해하고 약간의 계산을 한다면, 그는 쉽게 노동력의 90% 를 절약할 수 있습니다. "
한번은 테슬라와 에디슨이 발전기의 몇 가지 잠재적 개혁 가능성에 대해 이야기했다. 에디슨은 경멸스럽게 말했다. "만약 네가 할 수 있다면, 나는 너에게 5 만 달러를 지불할 것이다." 테슬라는 발전기를 개조하기 위해 몇 달 동안 미친 듯이 일했고, 개조된 부품을 발전기에 장착한 후, 그는 완전히 성공했다. 그가 에디슨에게 5 만 달러를 요구했을 때 에디슨이 대답했다. "테슬라, 우리 미국인의 유머를 몰라." 테슬라가 에디슨에게 반복적으로 밀려났기 때문에, 그는 에디슨의 회사에서 화가 나서 사직했다.
1880 년 테슬라는 세계 최초의 AC 발전기를 발명했다. 그는 AC 가 언젠가는 전력 공급 범위를 넓히고 비용을 절감할 것이라고 굳게 믿는다. 에디슨은 이 생각을 거들떠보지도 않고 진지하게 고려하고 싶지 않았다.
에디슨을 떠난 테슬라는 조지 위스틴 하우스의 지지를 받아 AC 전원을 실제 응용으로 이끌었다. 1888 년 테슬라는 AC 송전 시스템을 성공적으로 건설했다. 그가 설계한 발전기는 DC 발전기보다 더 간단하고 편리하다. 그의 변압기는 장거리 송전의 고유 문제를 해결했다. 에디슨이 보급한 직류 전기는 의심할 여지 없이 큰 타격이었다.
에디슨은 여전히 AC 가 원가를 낮출 수 있다는 것을 알고 있다. 이것은 의심할 여지가 없다. 경제적 관점에서 AC 를 공격하는 것은 반드시 실패로 끝날 것이다. 그래서 그는 AC 의 다른 방면에서 크게 글을 썼다. 그는 19 세기의 마지막 시기에, 대중이 여전히 전기를 두려워한다는 것을 깨달았다: 전기는 인간에게 좋은 점을 가져다 줄 수 있지만, 사람을 죽일 수도 있다. 따라서 고압의 해를 선전하는 것은 대중의 마음을 어지럽히는 가장 효과적인 방법이다.
그래서 그는 소위 AC 의 위험성을 상세히 열거한' 주의' 라는 팜플렛을 발간했고, AC 의 사용을' 헛수고' 로 묘사하는 것은 놀라운 일이 아니다. 에디슨은 또한' 북미 주간지' 에' 전등의 위험' 이라는 제목의 문장 한 편을 게재해 AC 의 사용을 비난했다. 그는 이렇게 말했다. "저와 연락을 유지했던 전등회사가 얼마 전에 교류 시스템 전체에 대한 특허를 샀습니다. 나는 이에 항의했고 내용은 회사 비망록에 기록되어 있다. 지금까지, 나는 그들이 대중에게 이 시스템을 보급하지 않도록 설득하는 데 성공했다. 내가 오늘 홍보에 동의하더라도, 그들은 그렇게 하지 않을 것이다. "
에디슨은 여론에서 상대를 압도했을 뿐만 아니라, 자신의 관점을 증명하기 위해 거대한 실험실을 세웠다. 그는 초등학생을 고용하여 거리에서 고양이와 개 등 가축을 잡아 실험을 하고 잔인하게 AC 전기를 사용했다. 그는 뉴욕주 교도소 관리들에게 교수형을 전기형, 즉 테슬라의 특허가 제공하는 AC 전원으로 전기형을 바꾸겠다고 약속했다. 1890 년 8 월 6 일, 한 살인범 윌리엄 케믈러가 오본의 AC 의자에 앉아 죽었다. 경험이 없어 당국이 사용한 죄명이 너무 약해서 범인은 전기에 맞아 죽었을 뿐이다. 당시 언론에 따르면 이런 끔찍한 광경은 교수형보다 훨씬 무서웠다. 그 이후로 AC 전기는 많은 사람들의 마음속에 두려움을 불러일으켜 죽음의 대명사가 되었다.
그러나 연습은 AC 가 많은 장점을 가지고 있다는 것을 증명했기 때문에 테슬라는 에디슨의 일련의 공격에 놀라지 않았다. AC 에 대한 대중의 인상을 바꾸기 위해 그는 피츠버그에서 온 기자 E H 하인시스 (E. H. Heinsis) 를 그의 뉴스 고문으로 고용했다. E·H· 하인히스의 안배로 테슬라는 1893 시카고 박람회 기자회견에서 AC 를 공개해 AC 에 대한 대중의 견해를 바꿔 세계를 AC 시대로 접어들게 했다.
테슬라는 태어날 때부터 천재였지만 운명은 흐리멍덩했고, 테슬라의 운명은 비교적 울퉁불퉁하고 성격이 이상했기 때문에 후세 사람들의 그에 대한 평가는 그의 역사적 공적보다 현저히 낮았다. 1943 년 테슬라는 혼자 호텔에서 죽었다.
테슬라에게 경의를 표하기 위해 엘론 머스크 (Elon Musk) 엘론 머스크 (Elon Musk) 는 마틴 에버하르드 (Martin eberhard) 와 고리우의 전동차 프로젝트를' 테슬라' 로 명명했다.