현재, 백신 접종을 통해 천연두가 완전히 근절되었으며, 소아마비, 광견병, 파상풍, 디프테리아, 백일해, 유행성 일본 뇌염 등 바이러스와 세균 전염병의 발생과 전파는 이미 전 세계적으로 기본적으로 통제되고 있다. 백신 형태도 세균 백신에서 서브 유닛 백신으로, 심지어 DNA 백신까지 등장했다. 하지만 현재 사람들이 사용하고 있는 백신은 주로 미생물 발효나 동물 세포 조직 배양을 통해 얻어지는데, 이는 복잡한 생산 설비, 복잡한 생산 절차, 생산 비용이 높아 저장과 수송이 쉽지 않다. 따라서 이 백신들은 경제가 낙후된 개발도상국에서는 보급하기 어렵고 일반인들도 받아들이기 쉽지 않다. 게다가, 일부 백신들은 안전성과 불편함 문제가 있다. 1992 년 미국인 C.J.Arntzen 과 H.S.Mason 은 먼저 유전자 변형 식물로 백신을 생산하는 새로운 아이디어를 제시했다. 이후 국내외 많은 실험실은 담배, 감자, 토마토, 알팔파, 양상추에서 B 형 간 표면 항원, 대장균 열 독소 B 서브 유닛, 콜레라 독소 B 서브 유닛, 노워커 바이러스 껍데기 단백질, 광견병 바이러스 G 단백질을 차례로 표현했다
미국 캘리포니아에 위치한 PlanetBiotechnology, Inc. 는 식물에서 나온 최초의 재조합 약용 단백질의 임상 응용 연구를 보도했다. 이 회사는 유전자 변형 담배에서 표현된 항체 sIgA 를 이용하여 세균으로 인한 충치를 예방하고 치료하는 신약 CaroRxTM 을 생산했다. 임상 실험에 따르면 CaroRxTM 은 인체의 구강에서 변형 해머를 효과적으로 제거하여 자원봉사자의 충치를 예방할 수 있다. 이 회사는 또한 구강, 호흡기, 소화관, 생식, 요도 등 점막 시스템과 피부가 일부 전염성 세균과 독성 요인에 감염되는 것을 효과적으로 막기 위해 새로운 sIgA 항체 몇 개를 설계하고 개발하고 있다.
미국의 유명 회사인 맹산은 모두 유전자 변형 옥수수를 재배하는데, 헥타르당 3.7kg 의 약용 단백질 기준에 부합하는 인체 항체 () 를 생산할 수 있다. 옥수수가 헥타르당 8.6 톤에 달할 수 있다면, 단백질 생산을 재구성하는 데는 상당한 상승 공간이 있다. 임상의학 연구원들은 각 암 환자에게 옥수수 씨앗에서 나온 항체 단백질 약 250 밀리그램을 주사할 계획이다. 맹산도사들도 유전자 변형 콩을 재배하고 있는데, 이 콩은 단순 포진 바이러스 2 형 (HSV-2) 에 대한 인간화 항체 (HSV-2) 를 생산할 수 있다. 동물 실험에 따르면 이 항체 때문에 HSV-2 가 쥐의 질에서 퍼지는 것을 막을 수 있다. 식물원 항체 의 체외 안정성 과 체내 생물 활성 은 동물 세포 배양 의 항체 과 같다. 이를 통해 일부 성병을 예방하고 치료하기 위한 저렴한 치료법이 개발될 것이다. 미국 ProdiGene 과 epicytepharmedicals 는 옥수수 생산 항체 개발을 공동으로 계획하고 있는데, 주로 수동적인 면역치료를 위한 인간 점막 항체 생산을 계획하고 있다. ProdiGene 은 단백질 표현과 추출에 풍부한 경험을 가지고 있고 epicytepharmedicals 는 여러 가지 관련 특허를 보유하고 있기 때문이다.
LargeScaleBiology 와 Stanford University 는 세포의 악성 성장을 막는 종양 특이성 백신을 공동으로 개발했다. 그들은 식물 바이러스를 순간 표현 시스템으로 사용한다. 수정된 담배 꽃잎 바이러스를 순간 표현 전달체로 사용하여 연구원들은 38C 13 마우스 B 세포 림프종의 유형 특이성 단일 사슬 항체 를 표현할 수 있다. 바이러스가 본씨 흡충에 감염된 후, 단일 사슬 항체 단백질은 세포 외 기질에서 높은 수준으로 축적될 수 있다. 이 항체 조각은 아형 특이성 항항체 반응과 함께 식물에 의해 생성된 38C 13 단일 체인 항체, 친화층분석으로 정제된 38C 13 단일 체인 항체 면역 마우스, 10ug/ml 이 쥐들은 치사량의 38C 13 종양 공격 실험에 저항할 수 있으며, 그 보호 작용은 38c 13 면역 후의 효과와 비슷하다. 종양 특이성 단백질 백신을 생산하는 이 바이러스의 빠른 표현 시스템은 비호지킨 림프종 치료에 믿을 만한 방법을 제공한다. 치료의 목적은 환자의 체내에 특수한 항체 () 를 만들어 악성 B 세포 표면의 특정 부위를 특이하게 식별하여 과녁세포가 결국 파괴되고 정상 세포는 영향을 받지 않도록 하는 것이다.
또 다른 세계적인 관심을 불러일으키는 연구결과는 스위스 연방공과대학의 IngoPotrykus 교수와 그의 동료들이 록펠러 재단과 유럽 농업 연구 프로그램의 지원을 받았다는 것이다. 2000 년 수선화의 팔수소 리코펜 합성효소와 리코펜 순환화효소 유전자를 벼에 도입해 베타 카로틴 (비타민 A 의 전구) 이 풍부한 벼를 재배했다. 품종명은 T309 로 쌀당 카로틴 1.6mgb 가 함유되어 있습니다. 그 빛깔이 황금색이기 때문에' 황금 쌀' 이라고 불린다. 현재 개발도상국에서는 약 250 ~ 654.38+0 억 명이 비타민 A 결핍증을 앓고 있는데, 이 질병으로 인해 매년 654.38+0,000-2000 만 명의 어린이가 사망한다. 철분과 비타민 A 가 풍부한 유전자 변형 쌀을 먹으면 개발도상국 어린이 빈혈과 비타민 A 결핍증의 발병률 수치가 크게 낮아진다. 현재 이 기술은 필리핀 국제벼연구소와 인도의 한 벼연구센터에 무료로 인가를 받아 현지 재배에 적합한 벼 품종을 재배하고 있으며, 대규모 재배는 2005 년경 시작될 것으로 보인다.