천연 스테로이드 사포닌의 생체 활성 연구와 임상 응용은 프랑스에서 최초로 특허를 획득했다. 보도에 따르면, 고구마 사포닌과 그 글리코시드는 항관절염 작용을 한다. 구소련 연구원들은 코카서스 고구마 사포닌 추출물이 콜레스테롤 저하 작용을 한다는 사실을 밝혀냈으며, 임상 실험에서도 이를 증명했다. 1980 년대, Ravikumer 등 [8] 은 운남 백약의 고구마 사포닌이 항암 활성을 가지고 있다는 것을 발견했다. 데킬라과 식물 (용혈수) 에서 분리된 새로운 스테로이드 사포닌 (afromontoside) 은 KB 세포를 억제하는 활성 [9] 을 가지고 있다. 또한 미국 화이자 제약사는 검마 사포닌과 검마 사포닌을 스테로이드 모핵으로 합성한 섬유이당으로 강한 저지방 작용 [10] 을 가지고 있다. 국내에도 스테로이드 사포닌의 생물학적 활성에 관한 보도가 많다. 예를 들어 중층에서 분리된 스테로이드 사포닌은 지혈, 면역조절, 항종양, 심혈관 작용 [1 1] 을 가지고 있다. 방패엽 고구마에서 분리된 사포닌 II 는 눈에 띄는 콜레스테롤 감소 활성성을 가지고 있다. 산룡에서 고구마 비누는 뚜렷한 진기침, 거담제, 평식활성성을 가지고 있다. 현재, 동종 고구마속 식물에서 추출한 총 스테로이드 사포닌은 국내 여러 공장에서 임상 저지혈약으로 생산되고 있는데, 그중에서도 방패 고구마를 원료로 신약인' 방패 관심녕' 을 개발해 관심병 협심증에 어느 정도 효능이 있다. 상장된' 테오심혈강' 도 일종의 혈지를 낮추는 약으로 황산약 뿌리줄기에서 추출한 고구마 사포닌의 혼합물로 단당류, 이당분 등을 포함한다. 그러나 지금까지 필자는 그 유효 성분을 증명하는 어떠한 보도도 보지 못했다.

스테로이드 사포닌의 화학적 및 생물학적 활성성을 체계적으로 연구하고 활성 선도 화합물을 찾아 신약으로 개발하는 것이 우리의 목표였습니다. 하지만 스테로이드 사포닌의 분리순화를 통해 식물에서 순화 함량이 낮은 혼합 사포닌을 분리해 순품을 얻은 다음 약리 활성화를 선별하는 것은 시간이 많이 걸리고 힘들며 비경제적인 방법이라는 것을 알게 되었다. 식물 중 사포닌의 함량이 매우 낮기 때문에 분리 과정이 복잡하여 공업 생산에 사용하기가 어렵다. 사포닌에 비해 사포닌은 분리하기 쉽고, 분리순화 과정은 산업화하기 쉽다. 따라서 스테로이드 사포닌을 모핵으로 사용하여 천연 스테로이드 사포닌 중 설탕의 알려진 연결 방식을 참고할 수 있으며, 방향성 반합성 스테로이드 사포닌을 이용한 약리 활성화 선별을 통해 구조-활성 관계를 연구하여 효능이 좋고 독성 부작용이 적은 신약을 개발할 수 있다. 사포닌원당화 합성은 약리활성을 가진 대량의 사포닌을 합성해 신약 개발에 도움이 될 뿐만 아니라 스테로이드 사포닌의 진일보한 연구도 촉진시켰다. 따라서 천연과 반합성 스테로이드 사포닌의 연구는 약물 혁신에서 개발할 만한 분야이다.